외과 레지던트 1년차, 드라마 아닌 현실에서!

요즘 TV에서는 하얀 가운을 입고 환자의 생명을 사수하기 위해 고군분투하는 외과 레지던트 1년차의 일상을 다룬 메디컬 드라마가 한창 인기리에 방영 중이다.

메디컬 드라마는 일반인은 쉽게 근접할 수 없는 의사사회의 내면과 환자와 자신의 능력 사이에서 고민하고 성장해 나가는 의사들의 모습을 디테일하게 그려내 방영 때 마다 높은 시청률을 자랑한다.

하지만 앞으로 수년 내에 이 메디컬 드라마의 스토리가 지금처럼 외과나 흉부외과를 축으로 구성된다면 그 주인공은 동남아시아계열 외국인으로 바뀔지도 모른다.

특히 드라마에 등장하는 인물 중에 외과 혹은 흉부외과 전문의가 포함 된다면 더더욱 외국인 배우들이 등장해 열연을 펼쳐야 할 것이다.

그 이유는 간단하다. 외과 ·흉부외과의 전공의 지원율이 몇 년째 미달사태를 거듭하다 못해 이젠 내노라하는 대학병원들도 지원자가 전무한 상황이 펼쳐지고 있는 게 의료계의 현실이기 때문이다.

한 대학병원 관계자는 “우리 환경이 서구화 돼 가면서 암과 특히 심장 쪽을 다루는 흉부외과 환자들이 급증하고 있는데 의료 인력 수급은 절반에도 못 미친다”며 “이대로 가다가는 정말 몇 해 지나지 않아 제 3국의 의사를 수입해 진료에 나서게 될 것 ”이라고 경고했다.

한 때 외과는 의학의 꽃, 흉부외과는 꽃 중의 꽃 이라는 칭송을 받을 정도로 높은 인기와 그 위용을 자랑했었다.

하지만 경제성장 및 물가상승률 등에 반비례 하는 의료수가와 몸이 고되고 신경 쓸게 많은 일을 질색하는 세대의 등장이후 외과는 곤두박질치기 시작했다.

의료계는 이 같은 현상은 이미 예전부터 예고 됐던 일이라며 체념하는 듯하다. 의료수가 현실화와 의료법 규제 완화 등을 외치며 대책을 촉구하고 있지만 타과와의 형평성 문제 그리고 여러 가지 민감한 사안들이 맞물리면서 몇 년째 답보상태에 머물고 있다.

이를 두고 한 관계자는 “시간이 지나면 자연스럽게 해결 될 수도 있다”는 말을 전했다.
환자에 비해 의료진이 턱 없이 부족하게 되면 자연스럽게 진료의의 몸값(?)이 올라갈 것이고 그럼 또 지원자들이 몰리지 않겠냐는 것이다.

씁쓸한 말이지만 환자 발생률에 비해 의사가 부족해 몸값이 높아지면 전공의 지원자들 사이에서 그 진료과의 인기가 높아진 타과의 전례를 비교해 보면 당연히 예상되는 추론이기도 하다.

최근 복지부는 이에 대한 대책으로 외과 및 흉부외과 등에서 행해지는 의료행위의 점수, 즉 수가에 반영되는 상대가치점수를 상향해 진료수가를 현실화 시키겠다고 발표했다.

과연 이 대책이 어느 정도의 실효성을 거둘 수 있을지는 아직 잘 모르겠지만 더 이상 의사가 현실적 어려움과 생명의 존엄성 사이에서 고민하지 않도록 정부기관은 힘이 돼 주어야 할 것이다.

환자를 살리겠다는 일념으로 가득 찬 외과 레지던트 1년차를 드라마가 아닌 현실에서 만나보고 싶다.