가천대 길병원, 하이브리드형 인천광역치매센터 개소

보건복지부, 인천광역시로부터 위탁, 치매 토털케어 사업 수행

가천대 길병원(병원장 이근)은 치매 예방과 치료, 교육 등을 통합적으로 관리하는 인천광역치매센터를 28일 공식 개소한다고 밝혔다.

2013년 7월 보건복지부와 인천광역시가 위탁하는 인천광역치매센터 운영 기관으로 선정된 바 있으며 시설, 인력 등 준비과정을 거쳐 이번에 개소식을 갖고 본격적인 업무를 수행해 나갈 예정이다.

개소식 28일 오후 2시, 치매서포터즈 위촉도
인천광역치매센터는 가천대학교 뇌과학연구원 4층에 자리잡았다. 상담실과 교육실 등을 갖추고 있으며, 같은 건물 지하 1층에 마련돼 있는 가천대 길병원 뇌건강센터와 연계해 환자의 치료와 관리 등 모든 지원을 한군데서 해결할 수 있도록 공간을 배치했다. 28일 개소식은 오후 2시부터 가천대 길병원 가천홀에서 치매관련 기관 관계자 및 지역주민 300여 명을 초청한 가운데 개최될 예정이다. 이날 개소식치매 인식개선에 앞장 설 치매서포터즈 위촉식이 진행될 예정이다.

인천광역치매센터의 역할
인천광역치매센터는 공익적인 차원에서 치매를 예방하고 발견, 치료, 보호하는 역할을 담당하게 된다. 치매 환자의 10~15%는 잘 치료하면 원래대로 회복할 수 있고, 알츠하이머와 같은 노인성 치매도 조기진단하고 치료하면 치료효과가 높다는게 전문가들의 조언이다. 그러나 많은 사람들이 치매를 노화현상으로 여겨 치료해봐야 소용없다는 인식을 갖고 있어 적극적으로 교육하고 예방하기 위한 노력이 필요하다는 것이다. 인천광역치매센터는 치매의 조기 발견 및 예방강화, 맞춤형 치료 및 보호강화, 치매 친화적 사회 환경 조성, 정상인․고위험군에 대한 치매예방 및 조기발견 프로그램 지원, 치매 발생 위험요인에 대한 사전 관리 강화, 치매케어 상담 등 가족지원, 일반인 대상 교육 및 홍보 강화 등의 역할을 담당하게 된다.

치매 전문가 + 전문 서비스 제공기관 연계
초대 센터장은 가천대 길병원 정신건강의학과 연병길 교수가 센터장을 맡았다. 또한 가천대 길병원 신경과, 재활의학과, 정신건강의학과를 비롯해 지역사회 전문가들이 동참하고 있다. 이 밖에도 4개의 치매통합관리센터와 2개의 치매전문요양병원, 12개의 치매 주간보호센터 등 인천에서 운영되고 있는 치매 관련 기관들이 인천광역치매센터를 중심으로 통합적인 서비스를 제공할 예정이다. 인천광역치매센터 연병길 센터장은 “인천광역치매센터는 치매로 고통 받는 환자와 보호자들이 혼자 고민하지 않고 해결방법을 찾을 수 있는 구심점이 될 것이며, 인천이 치매로부터 가장 먼저 자유로워질 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.

치매는 사회적 문제, 함께 관리해야
인천광역치매센터는 치매가 개인의 문제가 아닌 사회가 함께 해결해야 할 문제라는 인식에서 출발한다. 보건복지부 통계에 따르면 2013년 57만여 명인 치매환자는 2024년 100만명을 넘어설 것으로 전망된다. 대표적인 노인성 질환인 치매가 인구 고령화로 인해 급속하게 증가할 것이라는 예측이다. 치매는 치료 비용 뿐 아니라 환자 보호와 간병을 위한 가족들의 경제적 부담, 나아가 이로 인한 사회적 비용 증가, 자살사고 증가 등의 이차적인 문제로까지 확대되고 있는 실정이다.

가천대 길병원, 뇌질환 정복 꿈에 한걸음
국가지정 연구중심병원인 가천대 길병원은 뇌과학연구원, 암당뇨연구원과 연계해 치매, 뇌졸중, 파킨슨병 등 노인성 뇌질환과 당뇨, 비만, 고지혈증 등 대사성 질환 연구를 중점 연구하고 있다. 인천광역치매센터는 이러한 뇌질환 정복을 위한 의료진의 의지와 연구 성과, 풍부한 임상 경험 등을 반영한 집약체로, 가천대 길병원은 보건복지부, 인천시와 함께 ‘치매 제로’를 향한 지역사회공동체를 구축해 나간다. 가천대 길병원 이근 병원장은 “치매를 조기 발견해 치료하는 수준을 넘어 지역사회와 함께 예방하고, 보호할 수 있는 시스템을 구축하는데 최선을 다하겠다.”고 말했다