가천대 길병원, 우울증 치료에 ‘경두개직류자극술’ 도입한다

강승걸 교수 “단독 혹은 약물 병행 치료 시 효과 증대 기대”

가천대 길병원이 우울증 환자의 치료 선택 폭과 효과를 높이기 위해 경두개직류자극술(tDCS)를 도입해 운영한다. 

가천대 길병원은 정신건강의학과가 별도 약물 사용이나 마취의 부담이 없는 경두개직류자극술(tDCS·transcranial Direct Current Stimulation)을 지난달부터 새롭게 도입해 운영하고 있다고 16일 밝혔다. 

정신건강의학과 강승걸 교수는 “경두개직류자극술은 별도의 약물이나 마취가 필요없기 때문에 임산부와 같은 환자들도 안전하게 치료받고 건강한 일상을 되찾을 수 있도록 돕는다”며 “우울증은 다양한 환자의 개별 상황에 맞는 맞춤 치료가 필요하고, 경두개직류자극술은 단독 혹은 기존 치료와 병행 사용해 치료 효과를 높일 수 있을 것”이라고 말했다. 

이번에 가천대 길병원이 도입한 경두개직류자극술은 약물 치료에 거부감을 갖는 환자들에게 새로운 선택 사항이 될 것으로 보이며, 기존에 받던 치료와 함께 병행 시 효과를 더욱 극대화할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

한편, 경두개직류자극술은 전극을 통해 일정 시간 동안 낮은 강도의 전류로 뇌피질을 자극해 막전위에 변화를 일으키도록 유도하는 방법이다. 

치료를 위해서 별도의 마취나 약물이 투여되지 않아 임산부도 특별한 부작용 없이 안전하게 치료를 받을 수 있으며, 매일 1회 30분씩 일주일에 5회 간격으로 총 4~6주 치료를 받으면 우울증 개선 효과를 기대할 수 있다. 

주요 우울장애 개선 효과로 식약처의 허가를 받은 시술이며, 국내 임상연구 결과에 따르면 경두개직류자극술을 6주 동안 12회 적용했을 경우 항우울제 수준으로 우울 증상 개선의 치료 효과가 있었고, 항우울제 치료와 병행했을 경우 치료 효과를 57% 개선하는 것으로 나타났다.