보사연, 환자경험조사 이제는 시작할 때

의료서비스 질 향상, 공급자 책임성 강화 등 기대

보사연이 국가 차원에서 환자 경험을 확인하는 체계를 마련해 이를 반영한 의료서비스 질 관리를 해야 한다고 주장했다.

한국보건사회연구원은 최근 이 같은 내용을 담고 있는 ‘환자경험조사의 국제동향’ 보고서를 ‘보건복지포럼 6월호’에 실었다.

보고서는 환자경험조사를 의료재화와 서비스에 대한 소비자의 평가가 공급자의 서비스 제공 행태에 영향을 미칠 수 있다는 관점에서 환자의 경험을 확인하는 것은 매우 의미 있는 과정이며, 의료제도의 발전을 위해서 빼놓을 수 없는 절차라고 강조했다.

보고서는 “현재 우리나라에는 환자의 경험을 포괄적으로 측정할 수 있는 도구가 없다고 봐도 무방하다”며 “개별 연구자 또는 각 기관에 의해서 환자의 경험이나 만족도를 측정하고자 하는 여러 시도들이 단발적으로 이뤄졌으나, 국가 전체를 대상으로 시행된 예는 아직까지 찾아보기 어렵다”고 지적했다.

환자경험의 측정은 ‘환자의 선택권 보장’, ‘의료서비스의 질 향상’, ‘공급자의 책임성 강화’ 등 을 목적으로 시작됐다.

환자경험조사는 보건 의료체계 전반의 질을 향상시키기 위한 근거 자료의 생산과 가이드라인의 개발을 위해서 빼놓을 수 없는 요소이자 도구이며, 또한 보건의료 체계를 평가하고 모니터링 하는데도 유용하게 활용될 수 있다는 것.

보고서는 “의료의 질을 잘 관리하고 제대로 평가하기 위해서는 제도 전반을 둘러볼 수 있는 도구의 마련이 시급하다”며 “환자의 경험을 확인하고 조사의 결과를 환류시키는 것만으로 모든 것을 해결할 수 없지만 최소한 소비자와 공급자의 관심을 불러일으키는 단초는 될 수 있을 것이다. 바로 이것이 환자경험조사에 전 세계의 관심이 쏠리는 이유”라고 설명했다.

보사연은 우리와 같은 사회보험 체계 하에 있는 네덜란드와 프랑스의 경우 환자경험조사가 의료서비스의 투명성을 강화하고, 국민들의 의사결정에 민주성을 더하는 데에 역할을 다하고 있다고 봤다.

보고서는 “환자경험조사의 처음이 비록 일부를 대상으로 적용이 이뤄지더라도 그 영향이 전체 서비스와 많은 공급자들에게 미칠 수 있다면 시도할 만한 가치가 있다”며 “더욱이 환자의 평가가 공급자의 의료 제공 행태에 영향을 미치게 된다면 서비스 이용자인 국민이 의료제도의 관리 주체로서 역할을 할 수 있는 계기가 마련되는 것”이라고 기대했다.

아울러 보사연은 국제사회의 분위기와는 달리 우리는 지금껏 환자경험조사에 대해서 적극적이지 못했다고 지적했다.

끝으로 보고서는 “이제부터라도 국가가 주도해 환자의 경험을 확인하는 체계를 마련해 나가야 한다”며 “이를 통해 국가 전체적으로는 의료서비스 수준에 대한 국민의 인식을 확인하고, 개별 의료기관의 입장에서는 국민의 평가를 반영한 의료서비스 질 관리를 해나가야 한다. 환자경험조사가 과연 누구를 위한 것이고, 무엇을 위한 것인지에 대한 논의를 시작할 시점”이라고 강조했다.