야간 조명이 아동 백혈병 유발 요인 의심

야간 조명이 암을 유발하는 요인이 아닌가하는 의구심이 오랫동안 퍼져왔는데 최근 아동 백혈병에 대한 국제 학술대회에서 많은 학자들이 야간 조명과 교대 근무가 신체의 내부 시계를 혼란시켜 유방암이나 장암의 위험성을 증대시킨다 고 보고하고 있다.
 
런던 임피어리얼 대학의 분자 신경과학자 포스터 (Russel Foster) 박사는 아직은 아동의 백혈병이 야간 조명 노출과 관련이 있는지는 알 수 없으나 다른 암 발생 요인으로 알려진 이상 이러한 의심이 결코 틀린 것은 아니라고 지적하고 있다.
 
이온화 방사선, 전자장, 화학물질과 바이러스 감염증 등이 이러한 질환 발생과 관련되었으며 1950년대 이후 5세 이하 아동들은 이러한 암 위험이 50% 증가되었다.
 
텍사스 대학의 레이터 (Russel Reiter) 교수는 100년 전에 비하여 사람들이 야간에 더 많은 빛에 조사되고 있으며 이는 일일 신체 리듬을 혼란시켜 메라토닌 호르몬 분비를 조해하고 있다 고 주장하고 있다.
 
많은 연구에서 메라토닌 분비 저하는 암 발생 위험을 증대시킨다 고 지적하고 있다. 메라토닌은 DNA의 산화를 억제하는 항 산화 효과를 나타낸다 고 한다. DNA 가 손상 받으면 변이 되고 이로 인하여 암이 발생된다고 보고 있다.  
 
일일 신체 리듬이 깨지면 메라토닌을 억제하여 결과적으로 암이 유발되는 것으로 이들은 보고 있다. (자료: Presentation at International Scientific Conference on Childhood Leukemia, London, Sept. 8, 2004)
 (2004.09.01.외신부 [e-mail])