천식 신약물질, 한국파마에 기술이전

장현욱교수팀, ‘삼백초·가죽나무’효과 규명…19일 조인식

자생식물인 ‘삼백초’와 ‘가죽나무’가 난치성 면역질환인 천식과 알러지에 치료효과가 있음이 규명되어 천연물 신약으로 개발된다.
 
이 연구 결과는 과학기술부에서 주관하는 21세기 뉴프론티어사업의 일환인 자생이용기술개발 사업과제로 추진되어 알러지·천식 치료 효능을 가지는 자생식물을 찾기 위해 3년간 연구 끝에 시험관·동물실험에서 그 효과를 규명, 우선 국내특허가 출원됐다.
 
영남대약대 장현욱 교수팀은 서울대 강삼식교수, 충남대 배기환 교수, 강원대 김현표 교수, 안동대 손건호교수 등과 공동 개발한 천연물 신약후보 물질에 대한 기술이전을 위해 최근 (주)한국파마와 계약을 체결하고 19일 조인식을 가졌다.
 
연구팀은 삼백초·가죽나무 추출물이 다양한 염증성 질환의 주된 세포인 비만세포 (mast cell)를 자극했을 때 생성되는 prostaglandin D2 PGD2)의 생성 억제 활성뿐 만 아니라 기관지 천식 발병에 중요한 원인물질의 하나인 leukotriene C4 (LTC4)생성을 강력하게 억제했다고 밝혔다. 
또한 탈과립 반응도 강하게 억제하는 활성을 동시에 가지고 있음을 확인했고, 대표적인 제1형 알러지 동물모델과 기관지 천식 동물모델에서 각각 그 효능을 확인하였으며, 기존의 치료제와는 달리 부작용이 거의 없다고 강조했다.
 
장현욱 교수는 “기존의 항천식 약물들은 자율신경계 조절이나 항염작용을 위주로 하나 삼백초나 가죽나무의 추출물은 항염증, 항알러지 작용뿐만 아니라 천식관련 유전자발현을 억제하는 것”이라며 “천식과 알러지 같은 장기간 약물투여를 하는 만성질환에는 천연유래의 의약품이 유리하다”고 밝혔다.
 
이번에 기술이전계약을 체결한 (주)한국파마는 한방과학화에 힘써왔고 천연물을 이용한 기능성소재 개발과 제너릭의 제조판매를 하고 있는 창립 32년을 맞은 중견 제약회사로 2003년에도 장현욱 교수팀과 수리취추출물의 항류마치스제 개발을 위한 기술이전을 통해 ‘조인트큐’라는 건강기능식품을 출시한바 있다.
 
(주)한국파마 박재돈 대표이사는 “이번 연구결과를 이용하여 반드시 천연물신약을 이루어낼 것이며, 이 치료제 개발을 통해 난치성질환 치료에 보탬이 되는 동시에 수천억에 이르는 천식.알러지시장에서 매출증대는 물론 회사의 위상을 높일수 있을 것”이라는 포부를 밝혔다.
 
강희종 기자([e-mail])
2006-01-20