“해외환자유치협의회 설치·운영 필요”

해외환자 유치 위한 구체적 전략 및 지원체계 미흡

많은 의료기관들이 해외환자 진료에 관심이 있는 만큼 우리나라도 의료서비스 산업의 ‘차세대 성장 동력 산업’으로서 가능성을 현실화 하기 위해 적극적인 해외환자 유치가 요구되며 이와 관련해 해외환자유치협의회 설치·운영이 필요하다는 의견이 제기됐다.
 
최근 열린 의료관광의 현황과 활성화 방안 세미나에서 한국보건산업진흥원 이윤태 팀장은 ‘의료기관 해외환자 유치 현황 및 과제’ 발표를 통해 이같이 밝혔다.
 
진흥원이 2005년 6대 광역도시 병원급 의료기관 548개, 의원급 의료기관 1553개를 대상으로 조사한 자료를 바탕으로 해외환자 유치 현황을 살펴보면 약 66% 기관이 해외환자 유치 및 진료 경험이 있거나 실시할 의향이 있는 것으로 나타났다.
 
이 팀장은 “매우 높은 비율의 의료기관이 해외환자를 진료하고 있으며 해외환자 유치에 대해 긍정적이다”고 전하고 “특히 의원급 의료기관인 경우 약 91.7%가 긍정적인 답변을 해 병원급 59.3%에 비해 매우 높은 수치를 보였다”고 강조했다.
 
또한 응답한 의료기관의 69%는 외국인 환자에게 제공할 특성화될 의료서비스를 가지고 있으며(병원급 67.5%, 의원급 91.7%) 현재 추진하고 있거나 추진할 홍보방안으로는 협력관계체결(32.8%), 여행사 홍보(26.7%), 외국어 홈페이지 구축(24.1%) 등에 집중돼 있는 것으로 알려졌다.
 
이와 관련 이 팀장은 “특히 여행사 홍보 방법은 의원급 의료기관의 경우 58.3%로 선호도가 매우 높았으며 외국언론에 직접 홍보(3.4%), 재외 공관을 통한 홍보(12.9%) 등도 고려되고 있는 것으로 나타났다”고 설명했다.
 
한편 해외환자의 국내 의료기관 방문 경로는 응답한 의료기관 102개 중 ‘경혐자 소개’가 30.4%로 가장 높았으며 진료비 책정의 경우 건강보험증이 있는 경우 건강보험 수가를 적용한다는 응답은 13.7%에 불과했다.
 
이 팀장은 “지난해의 경우 10만7244명(기관당 196.8명)을 진료했으나 이중 국내 거주 외국인이 10만6487명으로 해외거주 외국인은 757명으로 해외거주자가 차지하는 비율은 아주 미미하다”고 전했다.
 
이 같은 해외 환자 유치 부진에 대해 이 팀장은 “정보의 부족과 환자유치 및 의료광고에 대한규제, 의료관과 전문인력 부재가 주용한 요인으로 조사됐다”고 설명했다.
  
이에 대해 이 팀장은 “해외 환자 유치를 위해서는 해외환자 유치 대상국의 의료수요층 발굴, 제공할 수 있는 의료서비스 상품 개발, 홍보, 제도개선 등이 뒤따라야 한다”고 전하고 “적극적인 의료기관의 참여 유도 및 정부정책의 일관성·지속성을 유지하기 위해 해외환자유치협의회 설치가 필요하다”고 강조했다.
 
그는 “기관 간 상호협력으로 해외환자 유치의 시너지를 창출하고 의료산업 육성 및 국부창출의 기초를 확립하기 위해 필요하며 의료기관과 한국보건산업진흥원, 관련단체와 정부간의 유기적인 네트워크 구성을 통해 운영하면 될 것”이라고 덧붙였다.
 
아울러 각 기관별 역할로 복지부는 해외환자유치 사업 비전 제시 및 사업방향 설정, 진흥원은 의료기관 및 관련산업체 간 가교역할 수행, 의료기관은 경쟁력 있는 의료상품 개발, 관련산업체는 의료서비스와 관광이 연계된 상품 개발 및 관련 인력 교육 등을 제시했다.
 
이 팀장은 “현재 우리나라의 해외환자 유치는 미미하지만 미용성형, 근시교정 수술 등 고급 영역의 의료서비스를 비롯해 모든 영역에서 수요가 높아질 가능성이 있으며 실제로 매년 해외환자 진료실적이 증가하고 있다”고 전하고 “해외환자 유치 활성화를 위해 해외환자유치협의회 같은 구체적인 전략이나 지원체계가 반드시 필요하다”고 역설했다.
 
이상훈 기자([e-mail])
2006-04-10