“보건의료노동자의 보건안전 도모는 방역에도 중요”

김명희 센터장 “노동부가 아닌 복지부가 해야 할 일”

코로나19 상황을 계기로 시민들의 건강과 생명을 직간접적으로 보호하는 보건의료종사자의 보건안전이 더욱 강화돼야 한다는 주장에 힘이 실렸다.

13일 대한직업환경의학회가 온라인으로 개최한 제64차 추계학술대회에서 ‘포스트코로나 시대의 노동과 건강’이라는 주제로 발표한 시민건강연구소 김명희 건강형평성연구센터장은 “코로나19 이후 지속 가능한 방역과 대중 보호라는 관점에서 보건의료종사자의 보건안전이 중요하게 다뤄져야 한다”고 주장했다.

2015년 메르스를 거쳐 지금의 코로나19에 이르기까지의 상황을 겪으며 타 기관에 비해 의료기관이 감염병에 더 취약하고 위험하다는 것이 자명해졌다. 

이에 병원들은 출입구 동선 일원화나 열화상 카메라 설치, 방문자를 대상으로 사전문진을 작성하게 하는 등 원내 감염 위험을 차단하기 위해 노력을 기울이고 있지만, 가장 최일선에 있는 보건의료종사자는 항상 감염에 대한 불안을 떠안고 있을 수밖에 없는 게 현실이다.

김명희 센터장은 이 점에 주목하며 “시민의 건강과 생명을 직간접적으로 보호하는 역할을 맡은 보건의료, 돌봄서비스, 공공서비스 부문 노동자 보호는 방역을 위해 중요하다”고 말했다.

그러면서 “보건복지부가 해야 할 일이지 고용노동부가 해야 할 일이 아니다. 정부는 보건안전 시스템의 구축과 코로나19 종식 불확실성 속에서 노동자를 보호하기 위한 사전주의원칙을 구축하는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

김 센터장은 또 보건의료종사자의 불안과 낙인에 주목했다.

그는 “보건의료종사자의 감염 위험에 대한 불안이 높다. 특히 간호사들이 많은 불안감에 빠져 일을 했고 본인이 감염되는 것도 두려운데 가족들을 감염시킬까, 가족들로부터 옮아서 감염병을 환자들에게 옮길까 두려워한다”며 “간호사들의 극심한 노동강도와 인력이 부족하다고 훈련도 제대로 되지 않은 신규 간호사를 현장에 배치하고, 중견 간호사도 어찌할 바를 모르는 등 힘든 상황을 몇 달째 이어오고 있어서 현재의 위험 상황이 더 커질 때 이것을 어떻게 감당할 수 있을지 걱정된다”고 털어놨다.

이어 “동네 같은 주민들에게도 보건의료종사자라고 거부당하고 그 자식들이 따돌림당하는 일도 있었다”며 “이처럼 오명과 낙인으로 인한 상당한 수준의 정신건강 위기 징후들을 많이 발견할 수 있었다”고 말했다.

끝으로 그는 “이들을 보호하지 않으면 상황 유지가 지속 가능하지 않다는 것이 자명한데 정부가 적극적으로 나서지 않고 있다”며 “테스크포스를 만들어 내부 인력 관리를 강화하고 이를 병원에 적용하게 하는 것이 중요하다”고 강조했다.