비엘 면역조절물질 ‘PGA-K’, 바르는 아토피치료제로 적응증 확장

지상철 가천약대 교수와 업무협약 체결

비엘이 가천대학교 약학대학의 지상철 교수와 아토피피부염 등 난치성 피부질환 치료에 사용될 국소 도포형 ‘PGA-K’ 개발 업무협약을 체결했다고 11일 밝혔다.

‘PGA-K’는 식물성 유래 물질로 비엘이 독자 개발한 면역조절 물질로 현재 ‘PGA-K‘를 경구복용 제형으로 개발해 신약 개발과 건강기능식품에 활용하고 있다.

이번 업무 협약으로 비엘과 지상철 교수는 ‘PGA-K’를 피부 도포가 가능한 연고, 젤 등 국소 외용제로 개발해 아토피피부염, 질염 등의 피부질환 신제제 개발에 활용할 계획이다.

아토피피부염은 알레르기를 일으키는 요인에 대한 피부 과민반응으로 알려져 있으며, 증상의 호전과 악화를 반복해 완치가 어려운 대표적인 피부질환이다. 

스테로이드 등의 면역억제제와 표적 치료제가 사용되고 있으나 장기 사용시 부작용 우려와 낮은 치료효과, 고가로 책정된 약가 등이 부담이 되고 있다. 그러나 비엘의 ‘PGA-K’는 부작용이 없는 인체에 안전한 물질이며, 고유의 면역조절 기능으로 적절한 아토피 치료물질로 사용될 수 있다고 회사측은 설명했다.

‘PGA-K’의 주성분인 폴리감마글루탐산은 면역조절 기능이 확인된 신약개발 후보물질로 현재 비엘에서 코로나치료제 2상 등 임상시험을 진행중이다. 

또한, 사람을 대상으로 피부에 직접 사용했을 때 히알루론산 대비 우수한 진정효과와 보습효과가 확인된 바 있다. 또한, 다년 간의 연구를 바탕으로 한 SCI 문헌(J. Investigational Dermatology)에서 ‘PGA-K’를 경구 투여하거나 피부에 직접 도포할 경우 스테로이드와 거의 동일한 치료효과가 확인된 바 있다. 

특히 비엘은 이미 2017년부터 글로벌 명품 화장품 브랜드에 기능성 화장품 소재로 ‘PGA-K’를 공급하고 있어 피부 도포용 물질로 우수한 기능성 및 안전성이 검증됐다.

회사 관계자는 “아토피피부염은 알레르기 질환이면서도 피부손상이 동반되는 복합적인 증상이 나타나기 때문에 치료와 더불어 피부관리도 매우 중요한 것으로 알려져 있다.”며, “PGA-K는 신개념 면역을 활성화하면서도 염증은 수반하지 않는 특성을 가지고 있어 아토피피부염 치료제로 매우 적합한 특성을 보인다.”며, “현재 진행하고 있는 먹는 신약개발뿐만 아니라 바르는 외용제, 필러 등 신제제 개발도 동시에 추진해 다양한

질환으로 ‘PGA-K’를 확장하고 조기 시장진입을 통한 매출확보에 더욱 집중하겠다.”고 밝혔다.