스타틴, 흡연으로 인한 폐손상 보호

유니스 박사 “흡연자 장기간 스타틴 복용시 폐질환 진행 늦춰”

스타틴제는 세계에서 가장 많이 팔리는 약물군으로 콜레스테롤 수치를 낮춰서 심근경색과 뇌졸중을 예방하는 것으로 알려져 있다.
 
그런데 최근에 장기간 흡연한 사람들에게 발생하는 폐 손상도 늦춘다는 새로운 연구결과가 발표됐다.미국 흉부외과대학 연례회의에서 오클라호마 대학병원의 왈리드 유니스 박사는 “스타틴제를 복용해온 현재 및 이전 흡연자들은 미복용 흡연자들보다 폐기능 손실이 덜할 것으로 확인됐다”고 밝혔다.
 
유니스 박사는 “지금까지 흡연유도 폐손상을 늦추는 약물은 확인된 바 없다”며 “우리는 이번 연구에서 스타틴이 흡연자의 폐기능 손상을 늦추는 것을 확인했으며 결국 수 백 만명에게 발생하는 치명적인 질병을 예방할 수 있을 것”이라고 강조했다. 연구팀은 182명의 현재 흡연자와 303명의 이전 흡연자를 대상으로 시험을 실시했으며, 환자들의 평균 연령은 60대 중반이었다.
 
각각 18개월과 30개월에 폐기능을 측정했으며 총 485명 중에 319명은 폐쇄성 폐질환, 99명은 제한성 폐질환, 67명의 정상 폐기능을 갖고 있었다.
 
이 중 스타틴제 복용자는 238명 이었다. 이들을 대상으로 호흡량 시험은 1초간 노력성 호기량(forced expiratory volume in 1 second, FEV1)과 노력성 폐활량(forced vital capacity, FVC)의 두 가지가 시험됐다.
 
스타틴 복용자들은 FEV1이 18~30개월 사이에 2.5% 하락한 반면에 비복용자는 같은 기간에 평균 12.8% 하락했다.
 
FVC는 스타틴 복용자들이 1.3% 손실됐지만 비복용자는 10.3% 손실된 것으로 나타났다.
 
또한 스타틴을 복용한 폐쇄성 폐질환 환자들은 응급실이나 병원에 입원하는 비율이 35% 낮은 것으로 조사됐다. 
유니스 박사는 “흡연자로서 장기간 스타틴을 복용한 사람들은 명백히 폐질환 진행이 늦추어졌다”라고 밝히고, “비록 스타틴이 폐기능에 도움을 주더라고 폐암과 같은 흡연이 주원인인 질병에는 효과가 없었다”라고 강조하면서 흡연자들은 꼭 금연하라고 덧붙였다. 같은 회의에서 발표된 다른 연구에서는 스타틴이 뇌졸중, 심근경색 및 심장 문제들로 인한 전반적인 사망을 줄여준다고 결과가 발표되기도 했다.
 
이영수 기자([e-mail])