진단의 시대

건강해지려고 할수록 아픈 사람들이 더 많아지고 있다!

현대 의학이 내리는 진단의 현실을 직시하고 

병과 건강에 대한 우리의 기대와 관점을 재정립한다!

ADHD, 자폐증, 만성 증후군이 현대인을 괴롭히고 있다. 이들 질환의 발병률이 증가하고 있다는 기사는 더 이상 충격적이지 않으며, 이런 질환은 이제 우리의 일상적인 대화의 주제이기도 하다. 30년 넘게 환자들을 진료해온 신경과 의사인 저자 역시 이미 서너 가지가 넘는 만성질환을 앓고 있다는 진단을 받은 상태에서 자신을 찾아오는 젊은이들이 최근 들어 점점 늘어나고 있다는 사실을 자각하게 된다. 

저자는 우리가 첨단 과학의 발전과 건강에 대한 사회적 분위기의 변화로 인해서 너무 많은 진단, 즉 과잉진단의 시대에 살고 있는 것은 아닌지 의문을 제기하며, 의학적 진단이 정확하게 어떤 것이고, 진단을 받은 사람에게 무슨 의미가 되어야 하는지를 진지하게 고민할 것을 촉구한다. 진단을 둘러싼 “정상”과 “비정상”의 경계가 너무 모호한 경우가 많은 데다가, 점점 “정상”의 범위는 축소되고 “비정상”의 범위는 확장되고 있다는 저자의 시각은 의학 진단에 대해서 많은 시사점을 안겨준다. 

저자는 의학 진단이 실제로는 정신, 신체적 증상을 세심하게 경청하는 경험이 풍부한 의사가 내리는 임상 기예임을 분명히 한다. 진단의 기준이 되는 정확한 수치 또한 합의로 결정된다. 요즘 많은 사람들이 주목하는 혈당 역시 마찬가지이다. 당뇨병 전 단계를 구분하는 기준이 되는 혈당 수치를 조금만 조정하더라도 엄청난 수의 사람이 하루아침에 갑자기 당뇨병을 걱정해야 하는 처지에 내몰린다. 저자는 이렇듯 질병의 정의를 확장함으로써 사람들이 아무런 혜택도 없이 불필요한 치료만 받게 되는 것은 아닌지 우려한다. 

또한 이 책은 다양한 환자들의 경험담을 통해서 진단의 다양한 측면들을 생생하게 제시한다. 엄마가 헌팅턴병에 걸렸다는 사실을 알고 자신에게도 헌팅턴병 유전자가 있는지 확인하는 검사를 받을지 고민하는 딸의 이야기, 라임병에 걸린 것으로 보이지만 항체 검사에서는 음성 판정을 받아 항생제 처방이 거부된 남편을 위해서 회색지대의 의료기관을 찾아갈 수밖에 없었던 의사이자 아내의 이야기, 경증 자폐인들이 자폐의 패러다임을 주도하는 바람에 마땅히 지원을 받아야 할 중증 자폐증인 아들이 소외될 것을 걱정하는 어머니의 이야기, 자신에게 암 유전자가 있다는 사실을 알고 수술에 대한 정보도 부족한 상태에서 절제 수술을 받기로 결단을 내린 여성의 이야기, 아이에게 희귀한 유전 변이가 있다는 검사 결과를 받았지만 그 결과가 아이의 미래에 어떤 영향을 줄지 전혀 알 수 없는 어머니의 이야기 등. 이들의 생생한 목소리는 의학적 진단이 정확하고, 진단을 받는 것이 꼭 필요하며, 치료에 도움이 된다는 일반적인 관념을 되짚어볼 필요가 있음을 증언한다. 

이 책은 진단을 내리는 의사나 전문가들의 이야기와 검사와 진단을 받는 사람들이 겪은 생생한 경험담을 통해서 오늘날 우리가 병원에서 대면하는 현실을 직시하게 한다. 독자들은 이 책을 통해서 우리가 과잉진단의 시대에 살고 있는 것은 아닌지, 너무 완벽한 건강에 몰두하고 있지는 않은지 돌아보고, 모두가 좋은 의료를 받을 수 있는 여건을 조성할 방법을 함께 고민해보게 될 것이다. 

*지은이:  수잰 오설리번(신경학과 전문의/ 국립 신경과 신경외과 병원의 임상 신경생리학과 및 신경학과 근무)

*역자:  이한음(과학 전문 번역가/ 저술가)

*판 형: 150*215 

*쪽 수: 364면

*가 격: 22,000원

*발행일: 2025년 11월 17일 

*출판사 : 까치