난치성우울증에 사이버나이프 치료법 효과

강남성모 김문찬 교수팀, 뇌정신 국내 첫 시술 성공

최근 심각한 사회적 문제로 대두되는 자살의 원인인 우울증 등 정신질환을 치료하는 최첨단 로봇을 이용한 획기적인 시술법이 선보였다.
 
가톨릭대학교 강남성모병원 김문찬·이태규 신경외과 교수, 최일봉·최병옥 방사선종양학과 교수, 이철·김정진 정신과 교수 등으로 구성된 연구팀은 지난해 4월부터 불인성 우울증 환자 1명, 강박장애 환자 3명 등 4명을 대상, 간편하고 정확한 무통·무혈의 방사선 시술장비인 사이버나이프를 이용하여 방사선 수술로 치료하는데 성공했다.
 
연구팀에 따르면 난치성 우울증 환자를 대상으로 사이버나이프를 이용한 뇌정신 수술에 성공한 것은 국내 처음으로 이 질환치료에 새장을 연 것으로 평가했다.
 
이번에 개발된 뇌정신수술은 실시간 영상유도 기술을 이용하여 환자의 뇌에 있는 미상하(꼬리처럼 생긴 뇌 핵 아래 부분)의 백질(연결 회로, 통로) 일부를 컴퓨터로 제어하여 로봇이 방사선을 조사하여 치료한다.
 
일반적으로 암의 방사선 치료의 경우 암 덩어리를 제거하는 것이지만 우울증 수술 치료는 이와는 반대로 환자의 뇌의 전두엽과 측두엽 및 변연계를 연결해주는 통로의 일부를 50~68% 정도 제거하는 것이다.
 
연구팀은 “뇌의 구조에서 전두엽은 판단과 종합적 인지기능을, 측두엽은 기억을, 변연계는 감정과 내재된 행동양식과 그 양태를 담당”한다며 “뇌정신 수술은 이 세가지를 연결하는 통로 중 일부를 파괴시켜 증상을 개선시키는 기능적 정위 수술방법”이라고 설명했다.
 
특히 “사이버나이프 수술은 최첨단 추적장치가 부착되어 있어 치료하는 동안 환자와 뇌의 위치변화를 추적, 보정하므로 고정틀이 없어도 0.5 mm이내의 오차로 정확한 치료가 가능하다”고 밝혔다.
 
연구팀은 “이 치료법은 외래 통원치료가 가능하며, 마취 등의 처치가 필요 없어 안전하며 출혈이 없음은 물론 고정틀을 사용하지 않으므로 치료 중 통증이 전혀 없는  것이 장점”이라며 “회복 시간 또한 필요치 않으므로 약 1시간 내지 2시간 정도 치료 후에는 일상생활로 신속하게 복귀할 수 있다”고 강조했다.
 
신경외과 김문찬 교수는 “기존에 뇌정신 질환에 대한 외과적 치료방법으로 고주파를 이용하여 병변부위를 65도~85도 정도의 열로 신경세포를 파괴시키는 열응고술이 이용되고 있다”고 밝히고 “이 방법은 머리에 두 개의 구멍을 뚫고, 뇌 속에 기구가 들어감으로써 출혈이나 감염 등의 합병증이 발생할 수 있고 정확도를 유지하기 위하여 사용하는 고정 틀이 환자에게 상당한 고통을 유발하는 문제점이 있다”고 지적했다.
 
김 교수는 “그러나 사이버나이프는 정확도를 향상시키면서도 고정틀을 사용하지 않고 수술에 따른 회복시간을 필요로 하지 않으므로 사회생활에 바로 복귀할 수 있는 획기적 치료방법”이라고 덧붙였다.
 
한편 우리나라에는 1993년 강남성모병원 김문찬 교수에 의해 최초로 뇌정신수술이 도입 되었으며, 현재 세계적으로는 뇌정신수술의 표준치료로 뇌정위적 고주파응고술과 방사선수술이 이용되고 있다.
 
이번 임상 결과는 지난 1월 미국 센프란시스코에서 개최된 Cyberknife 국제학회에서 공식 발표되어 호평을 받은 바 있다.(www.medifonews.com)
 
박지은 기자 ([e-mail])
2005-03-09