미국 제약사, 불법 판촉행위로 거액 벌금 잇따라

시민단체, 화이자∙릴리 등 7개사 사건 거명 분노 폭발

제약산업이 미국 공중보건에 큰 기여를 하고 있으나 일부에서는 잘 조직된 범죄의 일부로 비판받고 있다.

지난 주 화이자와 미국 법무성은 불법적인 처방약 판촉 사건을 23억 달러 벌금 지불로 해결했으나 이들의 비행에 제동을 걸기에는 미흡하다고 시민단체에서 주장하고 있다.

릴리 제약회사가 자사의 정신병 치료약 자이프렉사에 대한 허가 이외의 적응증 판촉 등 불법 행위로 5억 달러라는 벌금을 지난 1월에 지불하므로 미국 역사상 가장 거액의 벌금기록을 세웠었다. 그러나 7개월 후 지금 화이자는 여러 가지 비위 사실로 벌금 기록을 깨어 12억 달러 벌금을 지불해야 되고 민사 벌과금도 23억 달러를 지불해야 하는 지경에 다다랐다.

미국 제약회사는 작년 500억 달러라는 수익을 장기간에 걸쳐 내는 수익성 산업 중 하나이나 지난 수 십년 간 판매 증대 목적으로 불법적으로 FDA가 인정한 적응증 이외에 설명서에 없는 적응증에 제품을 과다 판촉 하는 등 전대 미문의 범법 행위를 자행했다고 시민단체 측은 신랄하게 비판하고 있다. 이러한 불법적 판촉행위로 환자에게 심각한 손상 및 사망까지 유발하게 된 것이라고 지적했다.

화이자가 2004년 항 경련제 뉴로콘틴(gabapentin)을 허가 적응 증 이외에 판매 촉진했고 릴리제약 및 기타 제약회사도 지난 10년 간 유사한 탈법 행위를 자행했다는 것. 이러한 탈법 판촉행위를 자행 적발된 회사로 애보트, 쉐링프라우, 아스트라제네카, 퍼듀, 바이엘 등이 포함되고 있다는 것이다.

이에 따라 계속 치솟는 벌금에도 불구하고 회사들은 매출 신장과 수익 증가를 위해 의사에게 뇌물을 공여 하는 등 각종 탈법과 비행이 계속하고 있으며 이러한 불법으로 인해 아무도 감방에 들어간 사례는 없다는 주장이다.