SK케미칼, 천연물신약 ‘SOTB-07’ 국내 2상 돌입

산두근으로 천식 억제 및 장기 복용 부작용 최소

SK케미칼(대표이사 부회장 김창근)은 천연물 천식치료 신약 ‘SOTB-07’의 국내 임상시험 2상에 돌입했다고 8일 밝혔다.

건강보험공단의 조사에 따르면 2007년 국내 천식 환자는 239만명으로 인구 1000명중 48명이며 질환의 치료에 따른 경제적 부담도 연간 2.5조원에 달한다.

천식은 여러 가지 위험인자의 복합적 인과관계에 의한 다인성 질환으로 특정 원인에만 작용하는 단일성분의 의약품으로는 효과적인 치료를 기대하기 힘들었다.

현재 널리 쓰이는 흡입제의 경우 4세 미만의 소아에서 사용이 불편해 약효는 물론 복용 편리성, 안전성을 동시에 고려한 신약의 필요성이 대두돼 왔다.

지난 2000년 11월부터 다양한 천연물의 가능성을 검토하던 SK케미칼은 인후의 감염, 통증, 기침 등 호흡기 질환에 주로 사용된 산두근의 약리 작용에 주목하고 전임상을 실시한 결과 천식 발생을 입체적으로 억제하는 천연물 ‘SOTB-07’을 개발하고 2004년 특허를 출원했다.

이봉용 생명과학연구소장은 “천연물의 다면적 약리작용으로 천식의 다양한 발생기전을 차단해 효과적으로 억제하며 장기 복용에도 부작용이 없어 천식 환자들에게 많은 도움이 될 것”이라고 자신감을 표현했다.

SK케미칼은 현재 서울대병원 및 분당서울대병원 , 서울아산병원, 아주대병원, 전북대병원, 부천순천향대병원, 삼성서울병원, 신촌세브란스병원 등 10곳의 대학병원에서 임상을 진행하고 있다.

한편 2009년 현재 1800 억원 규모로 추정되는 국내 천식 치료제 시장은 매년 14%씩 성장하고 있으며 이중 경구용 제제는 약 1000억원 규모로 ‘SOTB-07’의 발매가 예상되는 2012년 약 100억원 이상의 매출이 기대된다.