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제약/바이오

이금기 일동 회장 “경영 물러나겠다”

아로나민과 50년 동거동락-일동후디스 경영 전념키로


지난 50년간 일동제약 역사의 증인, 이금기 회장이 경영 일선에서 물러난다.

9일 일동제약에 따르면 이금기 회장은 회사에 새로운 도약의 기틀을 마련하기 위해서는 자신의 용퇴가 필요하다고 판단, 오는 28일 정기주주총회에서 재선임에 나서지 않기로 했다.

이 회장은 지난 1960년 서울대 약학과를 졸업한후, 한국최초 유산균제인 비오비타를 개발한 윤용구 회장의 인품에 이끌려 일동제약에 입사해 지난 50년동안 일동을 지켜온 인물이다.

입사 후 아로나민 개발에 뛰어든 이 회장은 3년간의 노력 끝에 개발과 생산에 성공하게 되고, 발매 후에는 곧바로 영업부로 자리를 옮겨 마케팅을 주도하게 된다.

스포츠 마케팅, 병의원 디테일 등 당시로서는 파격적인 마케팅 전략을 펼쳤고, 이러한 노력과 우수한 약효에 힘입어 아로나민은 경쟁 브랜드를 제치고 50년 가까운 세월동안 1위 자리를 고수하고 있다.

개발과 생산, 영업에 이르기까지 그의 고민과 손길을 거쳤기때문에 아로나민에 대한 이 회장의 애착은 남다르며, 당시 직원들 사이에서 ‘아로나민부장’이라는 별칭으로 통했다는 일화도 있다.

아로나민의 대성공으로 창업주였던 윤용구 회장의 굳은 신임을 얻은 이 회장은 1971년 전무이사로 승진하면서 사실상 일동제약의 경영을 책임지게 됐다.

1970년대에 들어서는 와이어스, 시오노기 등 세계적 제약사와의 기술제휴를 통해 최신 의약품 생산 노하우를 익히고, 다양한 치료군의 전문의약품 생산라인을 구축함으로써 대형 제약사의 발판을 마련하기도 했다.

아로나민, 비오비타 등 간판 브랜드들의 순항에 안주하지 않고, 생산시설에 대한 투자와 함께 원료합성기술과 제제기술 등을 꾸준히 축적한 결과 1980년대 초에는 국내 제네릭 제품의 효시격인 큐란을 개발하는데 성공하게 된다.

1995년부터는 전문경영인으로는 최초로 한국제약협회장을 역임하며 보험약가, 표준소매가, 공정경쟁규약 등의 실행으로 의약품 약가 질서를 확립하는 등 혼란스러운 의약품 거래질서를 바로잡는 데 크게 기여했다는 평가를 받기도 했다.

◇일동제약 또한번의 도약 위한 활주로

지난 1998년 일동제약은 창사 이래 최대의 위기를 맞게 된다. 외환위기 상황 속에서 계열사였던 맥슨전자에 대한 지급보증 문제로 인해 모회사인 일동제약까지 여파가 미쳐 결국 워크아웃이라는 불가피한 선택을 하게 된다.

당시 일동후디스의 경영에 전념하던 이 회장은 백의종군의 심정으로 경영 일선에 복귀해 뼈를 깎는 구조조정을 단행한 결과 3년만에 마무리할수 있었다.

이 회장은 워크아웃의 교훈을 계기로 중장기적인 경쟁력 강화와 혁신과 도전의 기업문화 정립에 주력하기 시작했다.

다양한 신약개발 과제를 추진함은 물론 첨단의 연구소를 새롭게 건립하고 국제 GMP 수준의 세파계항암제 신공장도 완공했다.

또한 도전적인 기업문화를 위해 새로운 목표관리제도와 신인사제도를 도입하고 KMS, ERP, CRM 등의 선진 프로세스를 도입해 혁신적인 정보 인프라도 구축했다.

이같은 노력의 결실로 일동제약은 거의 매년 두자리 수의 매출 성장을 이루고 있으며, 지난해에는 매출 3000억원을 돌파했다.

특히 이 회장은 지난 1996년 회사의 운명이 경각에 달려있던 남양산업을 인수해 지금은 우유와 요구르트 등 유제품 사업에까지 진출했으며 매출액 1000억원을 바라보는 중견 종합식품회사 일동후디스로 키운 장본인이다.

분유와 이유식 부문에서 두각을 나타내고 있는 일동후디스에서 이 회장은 이제부터 제2의 경영인생을 불태우게 된다.

이금기 회장은 “일동제약이 또 한 번의 도약을 위한 활주로를 닦았다고 생각한다. 이제 그 길을 달려 날아오르는 것은 후배 일동인들에게 맡길 것이다”라고 밝혔다.