스마트폰으로 몸속 면역세포를 관찰 한다고?

차세대 모바일 바이오분석·의료기기 상업화 성공

스마트폰/스마트패드로 몸속 세포의 움직임 등을 관찰할 수 있는 차세대 바이오이미징 시스템이 국내 연구진에 의해 개발돼 관심을 모은다.

한국생명공학연구원 정봉현 박사 연구팀은 교육과학기술부와 한국연구재단에서 지원하는 미래유망 융합기술 파이오니어사업을 통해 바이오이미징 시스템을 개발, (주)유바이오메드에 기술이전하고 상업화에 성공했다고 밝혔다.

독자적 기술로 상업화에 성공한 스마트폰/스마트패드기반 바이오이미징 시스템은 향후 생명현상 규명, 질병 진단 및 치료, 신약개발, 줄기세포 연구 등 바이오의약 분야에 광범위한 활용이 가능하다는 것.

연구팀은 몸속 세포의 움직임을 관찰할 수 있는 고감도 생체친화성 나노프로브(세포와 결합해 영상신호를 내는 나노크기의 물질로 생체 내 세포의 움직임을 관찰하기 위한 신호를 제공)를 개발해 암치료에 사용될 될 수 있는 면역세포 내에 넣은 후 면역세포가 생체 내에서 움직여 암세포에 접근하는 영상을 얻을 수 있었다고 설명했다.

또 같은 데이터를 실험장비와 멀리 떨어져있는 위치에서 스마트폰/스마트패드로 동시에 얻을 수 있었고 특히 스마트폰/스마트패드를 이용한 바이오이미징 시스템은 실제 실험장비가 있는 장소에 구애받지 않고 모바일 환경 하에서 연구자가 영상 데이터를 실시간으로 확인 가능하다는 장점을 강조했다.

연구팀은 향후 바이오 분석장비는 물론 원격진단 및 치료를 위한 의료장비에도 효과적으로 적용될 수 있을 것으로 기대했다.

아울러 향후 첨단 바이오분석 장비뿐만 아니라 진단의료기기 등도 스마트폰/스마트패드와 융합해 장소와 시간에 구애받지 않고 모바일 환경에서 바이오분석 연구 및 질병진단을 수행하는 기술을 지속적으로 개발, 세계시장을 선도하는 원천기술을 확보할 계획이라고 덧붙였다.

한편, 연구에서 사용한 나노프로브에 관한 기술은 국내외 특허출원했으며, 화학 및 재료분야의 최고 권위 학술지인 Journal of the American Chemical Society(미국화학회지), Biomaterials 등에 게재됐다.

▲바이오이미징(Bio-imaging)
=최근에 많은 연구가 진행되고 있으며 의학, 생물학, 공학, 화학 등 다양한 분야에서 관심을 가지고 연구 중에 있다. 바이오이미징에 대한 가장 일반적인 정의는 '분자 수준 또는 세포 수준에서 발생하는 현상을 영상에 반영하는 기술'이라고 할 수 있다.
분자 또는 세포의 영상을 얻는 것 뿐 아니라 그 수준에서 일어나는 여러 가지 생명현상을 영상 신호로 얻는 것이 바이오이미징 기술이다. 이와 같은 원리를 이용한 바이오이미징 기술은 신약개발, 질병진단 등에 필수적인 핵심기술이다.

▲나노프로브
=몸속(생체내에) 세포의 움직임 등의 관찰은 형광, MR 등의 영상 신호를 갖는 물질들과 세포를 결합하여 신호를 받는 장비를 이용해 영상신호를 얻는다. 이러한 영상신호를 내는 물질 중의 하나가 나노크기의 나노프로브이며 바이오이미징 분야의 핵심기술중 하나이다.