약사법개정 가속도…제약업계 환영론 vs 신중론

일반약 활성화 기대↔개정안 국회통과 미지수 ‘의견분분’

정부가 약사법 개정 일정을 구체적으로 발표하면서, 일반의약품 약국 외 판매 도입이 속도를 내고 있다.

이를 바라보는 제약업계의 반응은 그간 침체돼 있던 일반의약품이 활성화될 수 있다는 측면에서 환영의 뜻을 나타내는 분위기와 결과가 나오기 전까지는 반응을 자제하겠다는 신중론으로 나뉘는 양상이다.

보건복지부는 1일 개최된 3차 중앙약사심의위원회에서 전문가 12명 중 8명이 가정상비약 슈퍼판매 허용을 위한 약사법 개정에 찬성함에 따라, 4일 개정을 위한 절차를 공개했다.

복지부에 따르면, 오는 7일과 11일 열릴 전문가 간담회와 소비자단체·시민단체 2명, 의사협회·약사회 추천 각 1명, 언론기자 2명 등이 참석하는 15일 공청회를 통해 각계 의견을 수렴한 뒤 9월 중 약사법 개정안을 국회에 제출하겠다는 계획이다.

이날 복지부의 발표가 있은 뒤 일부 제약업계 관계자들은 의약분업 이후 침체가 지속된 일반의약품 분야가 활성화될 수 있는 기회라며 환영하는 입장을 보이고 있다.

한 제약사 관계자는 “대부분 회사들의 일반약 매출비중이 10% 내외수준이다 보니 일반의약품에 대한 관심도가 떨어지는 것이 사실이었다”며 “일반약 중에서도 소비량이 많은 감기약, 해열제 등이 풀리면 일반약 소비활성화를 통한 매출 증대를 기대할 수 있다”고 설명했다.

결국, 이 같은 매출증대를 통해 각 회사들의 일반의약품 마케팅과 영업이 살아나면서 일본 사례처럼 일반의약품 시장의 플러스 성장도 가능하다는 전망이다.

반면 복지부가 일반의약품 판매를 심야시간대에도 판매가 가능한 편의점에 제한할 것으로 보여 한정된 유통망을 통한 수혜는 일부에 그칠 것 이라는 예상도 나오고 있다.

모 제약사 영업부장은 “복지부가 슈퍼판매 얘기를 적극적으로 시작했을 때부터 우리도 일반의약품의 편의점 진입을 준비해야 하느냐를 두고 논의를 해왔었다”며 “그러나 편의점으로 풀린다고 해도 모든 품목이 진입할 수 있는 여건이 아니고, 대형제약사와 유통망 확보를 위한 경쟁에서 상대적으로 불리하기 때문에 선뜻 나서기 힘든 상황”이라고 전했다.

다른 제약업계 관계자도 “슈퍼판매가 결국은 품목별 이득이지, 제약업계 전반의 일반의약품 매출증대로 이어진다고 보기에는 무리가 있지 않느냐”며 섣부른 희망적 전망에 대해서 경계하는 눈치를 보였다.

한편, 일각에서는 정부가 의욕적으로 약사법 개정안을 마련한다 하더라도 개정안이 국회를 통과할지는 미지수라는 견해를 나타냈다.

중견제약사 관계자는 “개정안이 국회를 쉽게 통과할만한 시기가 아니다. 정권이 얼마 남지 않은 상황에서 여권이 주요표심인 약사들을 등지면서까지 개정안을 통과시킬만한 이유가 없다”며 “개정안이 국회에 상정되더라도 문제는 국회의원들의 의지가 어떻게 작용할 것인가 하는 점”이라고 내다봤다.