국립암센터 원장, 담뱃값 인상 찬성 입장 밝혀

“청소년 흡연 방지에 가장 효과적 수단”…필요성 강조

국립암센터 원장이 정부의 담뱃값 인상에 대한 찬성 입장을 밝혔다.

국립암센터 이강현 원장은 18일 담뱃값 인상을 주장하는 내용의 기고문을 통해 “기존 흡연자들이 금연이나 흡연관련 질환 사망으로 흡연자의 수가 줄어들게 되면 담배 회사는 이를 대신할 잠재 소비자를 찾게 될 것”이라고 주장했다.

특히 청소년 흡연 방지의 필요성을 강조하며 이 근거로 “우리나라 현재 흡연자 중 약 57%가 청소년기(만 19세 이하)에 흡연을 시작했다”는 2012년 국민건강영양조사 자료와 “26세까지 흡연을 시작하지 않는다면 대부분의 경우 평생 흡연을 시작하지 않게 된다”는 미국 질병통제센터 자료를 제시했다.

이 원장은 “청소년 흡연 예방에 담뱃값 인상은 가장 쉽고 빠른 효과를 볼 수 있는 수단”이라고 밝혔다. 가장 쉽게 수행하고 상대적으로 효과를 빠르게 볼 수 있는 수단이라는 것이다.

끝으로 이강현 원장은 “담뱃값 인상뿐만 아니라 청소년들이 많이 접하는 영화 및 게임 등을 포함한 사회 전반의 금연 문화 조성, 청소년을 주요 목표로 한 담배 마케팅 근절, 흡연 예방과 금연 실천에 있어서 어른들의 솔선수범, 학교와 지역사회를 통한 체계적인 흡연예방 교육으로 나아가야 한다”고 주장했다.