30~40대, “뇌종양 위험도 가장 높아”

삼성서울병원 남도현 교수팀, 30~40대 40% 차지

뇌종양 환자 중 30대와 40대 등 비교적 젊은 층에서 가장 많이 발생하는 것으로 나타나 주의가 요구된다.
 
성균관의대 삼성서울병원 신경외과 남도현 교수팀은 지난 1995년부터 2004년까지 10년간 뇌종양 진료환자 분포를 분석한 결과, 뇌종양 환자의 연령분포가 30대 23.8%(3587명), 40대 21%(3153명)로 전체 연령의 40% 이상을 차지한다고 15일 밝혔다.
 
이는 미국의 뇌종양 환자 연령분포가 40대 후반에서 60대 초반에 집중되어 있는 점과 비교할 때 10살 이상 젊은 연령의 분포이다.
 
또한 입원 건수에서도 30대 19.7%(1210명), 40대 17.9%(1097명) 순으로, 수술 건수 역시 30대 21.6%(850건), 40대 20.1%(791건)의 순으로 나타나 뇌종양 환자의 평균 연령이 젊어졌음을 확인해줬다.
  
뇌종양의 남녀분포를 집계한 결과에서는 남성보다 여성에게서 뇌종양이 더 많이 발생했다.
 
여성은 10년 간 8807명이 뇌종양 진료를 받은 반면, 남성은 6205명으로 집계돼 여성 유병률이 남성보다 1.5배 높게 나타났다.
 
이는 뇌종양의 수막종이 여성호르몬과 관계 있는 질환으로 뇌하수체종양의 경우는 여성에 있어 월경을 중단하는 증상을 보여 남성보다 진단이 더 쉽기 때문인 것으로 분석됐다.
 
남도현 교수는 “비교적 젊은 층에서 뇌종양이 많이 발생하는 것은 진단기법의 발달에 따른 조기발견과 뇌종양에 대한 사람들의 관심 증가에 따른 것”이라고 설명했다.
 
이어 “뇌종양 환자의 연령이 젊어지고 있지만 이 질환의 발병원인은 정확히 알려져 있지 않기 때문에 예방법이 따로 없다”며 “두통이 심해지거나 보행장애, 신체·안면마비 등의 증상이 나타나면 뇌종양을 의심하고 즉시 진료를 받아야 한다”고 강조했다.
 
조현미 기자([e-mail])
2005-11-17