원자력硏, 안정동위원소 생산 기술 개발

심장질환 진단 방사성 의약품 등 국산화 기대

한국원자력연구소(소장 박창규) 안정 동위원소분리 연구팀(팀장 정도영)이 레이저를 이용한 안정 동위원소 생산 고유기술을 개발했다.
 
뿐만 아니라 자연 성분비 29.5%인 TI-203을 의료용 등급인 97%로 분리하는데 세계최초로 성공했다고 연수소측은 밝혔다. 
 
연구소측에 따르면 원자력연구소가 독자적으로 개발한 이번 기술의 정식 명칭은 ‘광펌핑을 이용한 동위원소 분리방법’으로 기술의 핵심은 ‘중성의 탈륨 원자를 이온화시키기 위해 바닥준위에 있는 원자를 준안정 준위로 광펌핑한 후 이를 다시 펄스 레이저를 이용해 이온화시키는 방법’이다.  
 
이 기술을 기반으로 연구팀은 “발진 주파수를 원자 전이선에 고정시킨 연속 발진형 자외선 레이저 및 6W급 펄스 자외선 레이저와 400W급 고출력 적외선 레이저를 독자적으로 개발하고 고순도 광이온 추출기와 다중통과 광학장치를 설계 제작해 자연 성분비가 29.5%인 TI-203을 의료용 등급으로 분리할 수 있는 기본 시스템을 구축했다”고 밝혔다.
 
연구소 관계자는 “이번에 개발된 안정 동위원소 생산 기술은 기존의 기술에 비해 생산성이 뛰어나며, 작은 규모의 시설로도 비교적 많은 양을 생산할 수 있어 경쟁력이 우수하다”고 전하고 “방사성동위원소 생산을 위한 농축원료의 국내외 공급은 물론, 향후 국내 신소재 산업 발전에도 파급효과가 매우 큰 원천기술로 각광받을 것”이라는 기대감을 나타냈다.
 
원자력연구소는 “개발된 TI-203 안정동위원소 제조기술의 상용화를 통해 국내 생산을 위한 기반시설을 구축하고, 저방사화 원자력 소재와 반도체 신소재 개발도 본격 추진할 방침”이라고 전하며 이와 관련해 예상되는 세계시장 규모는 2005년 기준 연간 300억원에 이를 것”이라고 전망했다.
 
한편 원자력연구소는 해당 기술에 대한 국내 특허등록을 완료하고 미국, 일본, 유럽 등 해외 5개국에 관련 특허를 출원한 상태이다.
 
 
최지현 기자([e-mail])
2006-03-23