끈질긴 딸꾹질, “식도암을 의심하라”

체중 감소-음식 삼키기 곤란-딸꾹질 계속 경우

체중이 감소하고 음식 삼키기가 어려우면서 딸꾹질이 계속될 경우 먼저 식도암의 경고 신호가 아닌지 의심하라고 아일랜드 더블린 소대 제임스 코놀리 메모리얼 병원의 왈쉬(Tom Walsh)교수 연구진이 주장하고 있다.
 
연구진은 “지금까지 딸꾹질은 암 전구 증세로 여기지 않았다”고 전제하고 “그러나 딸꾹질 환자를 대상으로 조사한 결과, 암 환자에게 나타나는 횡경막 운동 신경과 관련이 있었다”고 밝혔다.
 
환자 99명을 대상으로 조사한 결과, 27%는 끈질긴 딸꾹질을 호소하고 6%는 즉시 의사를 찾았다고 한다.
 
딸꾹질은 횡경막의 불수의적 경련으로 성대를 잠시 닫는 작용으로 나타난다. 음식을 너무 빨리 혹은 너무 많이 먹을 경우, 웃을 경우 그리고 과음하는 경우 딸꾹질이 발생한다. 이 때 종이 상자에 숨을 드려 마시고 내쉬면 딸꾹질이 완화된다.
 
조사 대상 환자 가운데 약 9%가 딸꾹질이 연속되는 증세로 호소하였다. 이 경우 암 환자에게 나타나는 딸꾹질인 횡경막 운동 신경과 관련이 있었다고 보고했다. 그러나 그 이유는 구체적으로 파악되지 못했다고 밝히면서 이는 미주 신경 혹은 횡경막 신경이 관여하는 것이 아닌가 추정된다고 문제를 제시했다.
 
식도암은 6번째 흔한 암으로 매년 전 세계에 40만 명이 발생한다고 프랑스에 있는 국제 암연구청이 보고하고 있다. 흡연과 음주가 가장 위험 요인으로 꼽고 있다. (로이터)
김윤영기자([e-mail])
2006-04-24