40세 이상 남자 출생 자녀, 자폐증 위험 높아

정자 생성 세포의 자발적인 변이가 주인으로 분석

40세 이상 나이를 먹은 남자에게서 출생한 아기들이 자폐아 발생 위험이 높게 나타났으며 이는 유전자 변이나 기타 유전적 변화가 원인이 아닌가 의료계는 보고 있다.
 
뉴욕 마운트 시나이 의과대학 및 런던 킹스 칼레지 정신과연구소의 라이첸버(Abraham Reichenberg)박사 연구진은 1980년대 이스라엘에서 출생한 수천명의 아동을 대상으로 조사했다. 이 기간에 모든 남자와 여자 3/4을 대상으로 이들이 17세에 이스라엘 징병 검사에 검사 받았고 정신 질환도 기록되었다.
 
조사결과 40세 이상 나이의 아버지를 둔 아이들이 30세 미만의 아버지 나이에 출생한 아이들에 비해 자폐증 발생이 5.75배 높게 나타났다. 그러나 엄마의 나이와는 상관이 없었다.
 
자폐증은 사회적 격리현상에서 반복적이고 훼손 행동 및 지능 저하 등의 증세를 유발한다. 원인은 정자 생성 세포의 자발적인 변이로 보고 있다.
 
그러나 미국에서는 1 만명 당 50명 정도로 높은 자폐아 발생율이 판명되었다. 이는 진단법의 발달과 자폐에 대한 인식이 널리 확대된 때문으로 보고 있다. (자료: Archives of General Psychiatry Vol. 63 No. 9, pp. 950-1052, September 2006)
 
김윤영기자([e-mail])