휴온스, 항암제 ‘에포틸론 제조공법’ 특허

국제 PCT특허출원도 완료…생합성 양산체제 연구 돌입

웰빙의약품 전문 코스닥기업 (주)휴온스(대표이사 윤성태)가 차세대 항암제 ‘에포틸론(Epothilone)’ 제조공법 특허를 획득했다.
 
휴온스는 “성균관대학교와 공동으로 개발한 에포틸론은 탁솔 계열의 기존 항암제보다 암세포 분열 억제에 높은 효능을 가지고 있으며, 폐암, 전립선암, 유방암 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다”고 밝혔다.
 
특히 에포틸론은 기존 탁솔 계열의 비용해성과 내성 문제를 동시에 해결한 차세대 항암제로 평가받고 있다.
 
에포틸론은 현재 BMS사에서 유방암 환자를 대상으로 임상실험이 진행 중에 있으며, 한국에서도 시판을 위한 최종 단계인 임상 3상시험이 진행 중이다.
 
휴온스 관계자는 “이미 국제 PCT 특허도 출원 완료했다”며 “향후 생합성 양산체제가 가능하도록 지속적으로 연구에 전념할 것”이라고 말했다.
  
<참고>
에포틸론(Epothilone)이란?
에포틸론은 현재 암 치료에 가장 많이 쓰이고 있는 탁솔이나 탁소텔 등의 항암제처럼 미세소관(microtubule)을 안정화시키고 변환 과정을 방해해 세포 분열을 억제함으로써 암 세포의 증식을 막는다.
미세소관은 세포가 분열해 증식되는 과정에서 하나의 세포가 둘로 나누어지는 데 필수적인 단백질로, 이 변환 과정이 억제되면 암세포는 유사분열을 더 이상 진행할 수 없어 죽게 되는 것이다.
특히 에포틸론은 탁솔 계열의 약물 또는 다른 종류의 항암제가 잘 듣지 않는 암세포에 대해서도 효과를 나타내는 것으로 알려져 항암 치료제의 큰 문제였던 약제의 내성을 개선할 수 있을 것으로 기대된다.
현재 폐암, 전립선암, 그리고 유방암 등을 대상으로 임상 시험이 진행 중이다.
 
김도환 기자([e-mail])