인간 배아줄기세포 신기술, 日에 첫 수출

한양의대 김계성 교수-차바이오텍 ‘miRNA’ 기술 전달

국내 연구팀이 개발한 인간 배아줄기세포 마이크로리보핵산(microRNA, miRNA) 관련 신기술이 의료선진국에 첫 수출됐다.
 
한양의대 김계성 교수(해부·세포생물학) 연구팀과 (주)차바이오텍은 인간 배아줄기세포로부터 발굴한 miRNA 유전자 관련 국제특허의 실시권을 일본 미쯔비시 레이온 주식회사에 부여, 기술료 수입을 받게 됐다고 밝혔다.
 
현재 김 교수팀은 일본 미쯔비시 레이온 주식회사와 공동연구협약을 체결하고 미쯔비시에서 개발한 miRNA 유전자 칩 시스템을 이용, 다양한 세포에서 miRNA 발현 양상 분석 및 기능해석 연구를 진행하고 있다.
 
miRNA는 세포 기능 조절에 필수적인 새로운 유전물질로서 전 세계적으로 활발한 연구가 진행되고 있는 유망 연구분야다.
 
김계성 교수는 2003년 서울대 김빛내리 교수와 공동연구로 인간 배아줄기세포 특이적 신규 miRNA를 성공적으로 발굴했으며, 이 내용은 저명 국제 학술지인 발생생물학회지(Developmental Biology, 2004)에 출판됐고 (주)차바이오텍과 공동으로 한국, 미국, 일본 및 유럽 등에 특허를 출원한 바 있다.
  
김동욱 세포응용연구사업단장은 “miRNA 연구 분야의 저변이 세계적으로 급속하게 확대되고 있고 미쯔비시 레이온 주식회사와 같이 miRNA를 이용하는 기기를 개발해 판매하는 회사가 증가하고 있어 본 특허를 통한 기술료 수입은 증가될 것으로 기대된다”고 말했다.
 
정형민 교수(포천중문의대)는 “인간 배아줄기세포 연구는 현재 개발이 진행 중인 생명공학적 기술과 접목해 향후에도 다양한 원천기술을 개발할 수 있을 것으로 예상된다”며 “국내의 줄기세포 연구가 범정부적 지원아래 추진되고 있어 다양한 상용화 기술의 개발이 본격적으로 이루어질 것”이라고 기대감을 표시했다.
 
한편 본 연구는 과학기술부 세포응용연구사업단의 연구 지원으로 수행되었다.
 
김도환 기자([e-mail])