응급실 과밀화 해법…‘지역내 경보체계 확립’

허탁 교수 “응급센터 과밀화는 보건체계 부실 증거” 해법 제시

국내 응급센터의 만성적인 과밀화 현상을 해소하기 위해서는 ‘수요는 줄이고, 공급은 늘리’는 식의 접근이 필요하다는 지적이 제기됐다.

전남대병원 허탁 교수(응급의학과)는 23일 열린 ‘응급실 과밀화 해소방안 마련을 위한 기초연구 공청회’에서 ‘응급실 과밀화 해소방안’ 발표를 통해 이같이 제안했다.

그는 이에 입각해 총 8개의 해소방안을 제시했는데, 무엇보다 ‘지역내 경보체계’ 확립이 필수적이라고 지적했다.

허 교수에 따르면 ‘지역내 경보체계’의 목적은 ‘응급의료정보센터와 병원 병상 정보를 통합할 수 있는 정보체계를 구축함으로서 초기에 응급센터 과밀화를 인지하고 적절한 정보를 제공’하는 것.

이를 위해 과밀화에 따라 평성(green), 임박(yellow), 발생(red)으로 구분해 소방서와 지역내 병원 응급실에 해당 정보를 제공한다.

허 교수는 지역내 경보체계가 확립될 경우 기간 및 비용대비 효과는 최대가 될 것이라고 예상했다.

두 번째로 제시한 방안은 ‘Walk in clinic’으로 ‘간단한 외상 및 minor surgery, 입원을 요하지 않은 단순한 질병’의 경우 응급실 입구에 소수의 진료 인력과 소규모 시설을 배치, 독립된 공간을 마련해 단순 검사와 치료를 실시하는 것이다.

이 경우 병원 전체적으로는 더 심한 과밀화가 조성될 가능성이 있지만, 환자 및 보호자들의 만족도가 높고 의료비용의 경제성과 전문 인력의 효율적인 활용이라는 장점이 있다고 설명했다.

세 번째로는 ‘관찰 병상 운영’으로, 단순관찰 및 검사 결과 확인, 2개 이상 전문과 관련 consult등으로 최단 시간 입원 관찰을 위해 응급실과 독립된 공간에 중간 규모의 시설 및 인력을 배치, 입퇴원을 간소화하는 것이다.

네 번째 해소방안으로는 ‘과밀화 운영팀 시행’.

이는 과밀화로 비정상적인 응급실 운영이 이뤄질 경우, 비상 상태의 병원 운영으로 과밀화를 해소하는 것으로 과밀화 정도를 단계별 등급을 매겨 운영팀의 규모와 체계, 시설, 장비를 동원할 수 있다.

다섯 번째 방안은 ‘응급실 내 중증도에 따른 진료구역 시행’으로 환자의 중증도에 따라 진료구역을 선정하고 인력 및 시설, 장비의 효율적인 운영을 도모하는 것이다.

이를 위해 중증도에 따른 환자 수요를 예측하고, 중환자는 여유있게, 경환자는 적절하게 병상을 운영하며, 과밀화 단계의 경우 경환자는 의자에서 진료할 수 있다.

하지만 해당 방안 시행 시 진료구역별 빈병상 활용의 어려움과 중증환자의 과밀화 가능성이 높다는 한계가 있다.

여섯 번째 방안은 ‘Hall way 입원’으로, 과밀화를 해소하기 위해 병원내 공간과 인력을 최대한 활용하는 것이다.

따라서 입원이 필요한 경증 환자 중 희망자에 한해 병동 복도 등을 활용해 입원할 수 있다.

제한점으로는 병원전체적으로 더 심한 과밀도가 조성될 수 있다는 것과 병동 근무자의 과다업무 등이다.

일곱 번째 방안은 ‘병원 내 인식 및 정책 전환’으로 *여유 병상, 응급 병상 준수 *중환자실 확보 *수술 인력 및 공간 확보 *intermediate unit 운영 *응급환자 우선 입원 *단기 검사, 처치, 입원 인센티브 실시 *QI, CQI 시행 등이 필요하다고 말했다.

마지막으로 ‘정부의 인식 및 정책 전환’의 중요성이 언급됐는데, *3대 응급질환 등에 대한 검사 및 처치, 입원 시간 단축에 따른 인센티브 실시 *외래, 입원 수가 조정(6시간 이내 외래 본인 부담 50%, 6시간 이상 20%) *관련 지표를 의료기관 평가에 반영 *중증말기환자요양센터 등이 시행돼야 한다고 강조했다.

허 교수는 “응급센터는 공중보건에 있어 가장 핵심적인 요소”라며 “응급센터 과밀화는 보건체계가 부실하다는 증거이며, 주 원인은 중증 질병의 증가와 함께 응급센터를 찾는 환자에 대한 적절한 입원 수용시설을 갖추지 못하고 있기 때문”이라고 설명했다.

따라서 “응급실 과밀화 해소방안은 수요는 줄이고 공급은 늘린다는 식의 접근이 필요하다”고 전한 뒤 “응급센터 과밀화 위기를 해소하기 위해서는 다각적인 접근이 필요하다”고 덧붙였다.