국내기술로 세계 최소형 복강경 수술로봇 개발

국립암센터 연구소, 기존 상용수술 로봇의 1/10크기

국내 연구진에 의해 세계에서 가장 작은 크기의 복강경 수술 로봇이 개발돼 화제다.

국립암센터 연구소 조영호(의공학연구과장), 김영우(위암연구과장) 박사팀은 보건복지가족부·지식경제부의 지원을 받아 세계 최소형 복강경 수술로봇을 성공적으로 개발하고 이를 돼지에 적용하는 원격 수술을 시연했다.

이번 개발된 로봇은 기존의 수술로봇이 산업용 다관절 로봇의 구조를 원용해 커다란 로봇팔로 특징되는 것과는 달리, 복강경 수술에 고유하게 5개의 조작관절들을 최소화해 환자의 복부로부터 최소의 거리에 위치하도록 개발한 최소형 시스템으로 기존 상용수술 로봇의 1/10크기이다.

3일 실시된 시연은 의사협회 창립 100주년 기념 학술 대회장인 서울 삼성동 코엑스와 일산 국립암센터를 광대역통합연구개발망(KOREN)으로 연결해 실시간으로 진행됐다.

‘돼지를 이용한 로봇 복강경 담낭 절제 수술’인 이번 시연은 원격지인 서울 코엑스 행사장에 있는 김영우 위암센터장이 일산에 있는 국립암센터에 준비돼 있는 실험용 돼지의 복강경 화면을 실시간으로 보면서 담낭절제술을 시행한 것.

로봇 개발을 주도한 조영호 의공학연구과장은 “이번 시연은 로봇 수술용 국산 장비 개발 성과를 동물실험을 통해 입증하는 의미있는 행사로, 최첨단 국산 의료장비 개발의 성과를 조명하고 향후 의료기기 산업의 미래를 예측해 볼 수 있는 중요한 계기”라고 말했다.

현재 외과 분야의 화두는 환자에게 최소 침습적인 수술을 적용으로 이를 대표하는 것이 복강경 수술이다.

복강경 수술은 미용적 효과, 통증 감소뿐만 아니라 면역 기능 저하의 최소화, 조기 사회 복귀, 비용·효율에 있어 우수한 방법으로 입증돼 1990년대 이후로 거의 모든 외과영역으로 확대되고 있다.

또 환자의 치료후 삶의 질 향상이 가장 중요한 목표로 되고 있는 오늘날 그 중요성이 더해가고 있다.

한편 기념행사에서는 이번에 개발한 로봇 수술 시연 이외에도 김영우 박사가 지식경제부의 지원을 받아 총괄연구책임자로 국내 산·학·연과 협력해 개발중인 ‘고화질 입체 복강경’ 시작품이 전시됐다.

김영우 위암센터장은 “이번에 시연된 복강경 로봇수술에 필수적인 요소인 고화질의 입체 복강경의 국산화가 이뤄질 경우 의료기기 분야에서의 차세대 성장동력으로 자리매김할 가능성이 매우 크다”고 전망했다.

이어 “이를 초고속연구망을 통해 원격 진료까지 발전시킬 경우 한국이 세계를 선도하는 의료기기 산업 선진국으로 도약할 가능성이 높다”고 덧붙였다.