제약-유통업체간 기능 미분화…약가만 올린다!

“도매업체 영세성 탈피, 관련 업계 자정 노력 있어야”

많은 수의 도매업체가 활동, 업체간 경쟁이 과열되고 각종 판촉 활동에만 주력해 전문적 역량을 확보하지 못해 경쟁력이 약화되는 악순환이 발생하고 있다는 지적이다.

고은지 LG경제연구원 책임연구원은 국민건강보험공단(이사장 정형근)이 주최한 금요 조찬세미나에서 ‘의약품 유통체계의 현황과 개선방안’을 주제발표했다. 고은지 책임연구원은 국내 의약품 유통의 가장 큰 문제점으로 제약업체와 도매업체의 기능 분업의 미흡과 보험 약가 제도를 꼽았다.

고은지 책임연구원은 “국내 기업들의 매출 원가는 미국과 일본에 비해 매우 높은 것으로 나타나고 있다. 매출 원가의 10%에서 25%에 이르는 금액을 리베이트에 지출하는 것으로 추정된다”고 말했다.

또한 업체간 과당 경쟁으로 유발된 제약회사의 비용 부담은 연구개발 집중도를 떨어뜨려 제품 역량 강화에는 소홀하게 하는 악순환을 가져온다는 것이다.

고은지 책임연구원은 “제약 기업들 간 판매 경쟁은 최종 소비자들에게 아무런 혜택도 제공하지 못한다”며 “오히려 약가 인상의 요인으로만 작용해 소비자/정부의 지출 부담만 증가시키고 있다”고 지적했다.

이어 국내 의약품 유통 구조는 생산-도매-소매로 이어지는 2차, 3차의 다단계 도매 업체들이 존재하는 매우 복잡하고 다원화된 모습을 보이고 있다. 이로인해 시장에서의 공정하고 투명한 거래를 방해하고 있다는 것.

이와 관련해 고은지 책임연구원은 “국내에서 직거래 비중이 높은 이유는 도매업계의 기반이 취약하기 때문”이라며 “많은 수의 도매업체가 활동하고 있다 보니 업체간 경쟁이 과열되고, 각종 판촉 활동에만 주력하고 있다”고 설명했다.

현재 국내 도매업체 수는 약 1200여개가 등록돼 있는 것으로 나타나고 있으나, 이 중 약 90%가 매출 규모 100억 원 이하의 영세업체들로 구성돼 있는 실정이다.

고은지 책임연구원은 “외국의 사례를 볼 때 국내 의약품 유통 환경 또한 업계 내 변화 노력과 관련 제도 개선을 통해 보다 합리적이고 현대화된 모습으로 변화해야 할 필요가 있다”며, “도매업체의 영세성 탈피, 의약품 불공정 거래의 대한 감시 관리 체제는 더욱 엄격해야하며, 제약회사와 의료인 등 관련 주체의 자정 노력이 필요하다”고 강조했다.

뿐만 아니라, 국내 의약품 유통 과정에서 도매업체를 경유하는 비율은 약 58%에 불과하며, 매출 Top3 업체의 점유율은 23%에 그쳐, 도매의 역할이 작고 대형 도매업체가 부재한 상태이다.

따라서 고은지 책임연구원은 “국내 도매업계가 살아남기 위해서는 업체 간 업무ㆍ자본 제휴, 자회사화, 인수합병 등을 통해 자체 경쟁력을 강화하려는 노력이 시급하다”며, “기존의 제품 구매ㆍ배송/수금 등 수동적이고 단순한 활동에서 벗어나, 의약품의 선택 및 가격 유지, 영업ㆍ마케팅, 병ㆍ의원의 업무 지원 서비스 제공 등 종합적 기능을 수행하는 성격으로 역할 진화가 필요하다”고 제언했다.