장마철 세균 득실득실…매년당하는 식중독 왜?

감염경로 파악해 위생 예방이 최선

음식에 주의하고 개인위생을 철저히 해야 할 필요가 있는 계절이 다가왔다.

수인성 식품매개질환, 일명 식중독은 기온이 상승하기 시작하는 5월부터 9월 사이에 80% 이상이 발생하기 때문이다. 날씨가 더워지면 각종 박테리아, 바이러스의 번식이 늘어나고 식중독의 발생률도 증가한다. 자칫하다가 한 번의 잘못으로 식중독에 걸리면 화장실을 문턱이 닳도록 다녀야 할뿐 아니라 오심과 구토를 넘어 사망에 이를 수도 있다. 따라서 감염경로를 파악하고 개인위생을 철저히 해 식중독을 예방하는 게 최선이다.

전 세계적으로 감기 다음으로 흔한 질환인 식중독, 고려대 안암병원 가정의학과 고병준 교수의 도움말로 알아보자.

고병준 교수에 따르면 식중독의 증상은 감염원의 종류와 감염원의 양에 따라 다르다. 증상은 빠른 경우 30분 내에 발생할 수도 있고, 수주가 지난 후에 발생할 수도 있다.

전형적인 증상은 음식을 섭취한 후 오심과 구토, 복통과 설사 등이 보통 48시간 이내 일어나게 된다. 감염원에 따라서 발열과 한기, 혈변과 수분 소실이 발생하며 심한 경우 신경계 장애까지 일어날 수 있다.

이런 증상들은 같은 음식을 섭취한 사람들에게서 집단적으로 발생하게 되는데, 식중독의 원인은 밝혀진 것만 200여 가지나 된다. 이런 식중독을 일으키는 원인은 바이러스, 박테리아, 기생충과 같은 감염원과 독버섯, 외독소를 가진 음식, 농약이 묻은 과일과 채소와 같은 독소 등이다.

각각의 원인균에 따른 증상과 감염경로를 알아보고 이에 대한 예방책을 살펴보도록 하자.

식중독은 예방이 최선의 치료다. 야외에서 높은 기온에 오랫동안 노출된 음식은 무조건 피하는 것이 좋다. 집에서 요리할 때도 청결한 식재료를 구입하고, 냉장고에 보관했더라도 오래된 것은 피하며, 날로 먹는 것 보다는 충분히 익혀서 섭취해야 한다.

특히, 증상이 24시간 이상 지속 되거나, 발열과 함께 복통이 있거나, 최근 해외로 여행한 적이 있는 경우, 주변에 동일 음식을 섭취하고 같은 증상을 호소하는 사람들이 있는 경우, 말이 어눌해지거나 근력약화, 복시, 삼키기 힘들 때는 병원을 방문해 치료를 받아야 한다.

고병준 교수는 “식사하기 전에는 손을 항상 깨끗이 씻고 물을 끓여서 먹는 것이 안전하다”며 “특히 간경화 등 만성 질환이 있는 환자는 회를 피하고, 해수욕을 하는 것도 위험하다”고 조언했다.

고 교수는 이어 “먹리에 대해서 조금 신경을 쓰고, 개인위생을 철저히 한다면 올 여름도 식중독이 없는 건강하고 즐거운 여름이 될 것”이라고 전했다.