10대 중고등학생이 자궁경부암환자?

성 경험 연령 낮아져 기인… 예방백신 지원해야

전 연령대의 자궁경부암 진료비가 증가하고 있고 특히 19세 이하의 진료비도 급증한 것으로 나타나 선진국처럼 고가의 예방백신 비용을 지원하는 등 대책이 필요하다는 주장이 일각에서 제기되고 있다.

위암, 간암 등과 함께 ‘5대 암(癌)’으로 불리는 자궁경부암이 여성들의 건강을 위협하는 가운데, 새누리당 김정록의원(국회 보건복지위원회, 비례대표)이 국정감사를 맞아 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 <자궁경부암 진료비 지출 현황> 자료에 따르면, 0~19세 여성의 자궁경부암 진료비 지출이 최근 5년간 224% 급증한 것으로 나타났다.

이와 같은 현상은 최근 여성의 성경험 연령이 점차 ‘낮아지고 있는 추세’에 기인하는 것으로 보인다. 10대의 여성은 신체적으로 미성숙한 상태라, 자궁경부 상피세포가 ‘인유두종 바이러스’에 취약한 것으로 알려져 있다.

총 진료비 지출 규모를 살펴보면 2007년 약 595억원에서 2011년 800억원으로 34,4% 증가한 것으로 나타났다. 또한 20대 미만을 비롯한 전 연령이 고루 증가한 가운데 70세 이상이 57.3%, 50대가 51% 증가했다.

연령별로는 70세 이상에서 5년간 57.3%의 높은 증가율을 기록했으며 2,30대 43.1%, 20세 미만 224%로 높은 증가율을 보였다. 환자 수 증가에 비해 진료비 증가율이 높았으며, 특히 20세 미만의 경우 환자 수가 줄었음에도 진료비가 증가하여 젊은 층의 자궁경부암에 대한 우려가 큰 것으로 나타났다.

또 환자 수는 지난 2007년 4만 4,843명에서 2011년 5만 3,131명으로 18.5% 증가했다. 70세 이상에서 5년간 34.2%의 가장 높은 증가율을 보였고, 50대(28.6%)와 22.7%(30대)가 그 뒤를 이었다. 환자 수는 40대(15,135명), 50대(13,467명), 30대(10,042명) 순이었다.

지역별로 살펴보면 서울이 2만 1,069명(2011년)으로 자궁경부암 환자가 가장 많았고, 울산이 최근 5년간 가장 높은 증가율(51.8%)을 기록했다.

또 지난 2011년 인구 수 대비 환자 비율은 서울이 0.21%로 가장 높았고, 최근 5년간 증가율은 49.1%를 기록한 전남이 가장 높았다.

한편 이와 같은 결과에 대해 새누리당 김정록 의원은 “예방백신이 마련돼 있는 자궁경부암은 유일하게 ‘예방’이 가능한 암이지만, 1회 접종에 15~20만원, 총 3회 접종에 45~60만원이라는 고가의 비용이 여성들에게 부담이다”라고 밝혔다.

이어 “호주, 뉴질랜드, 캐나다, 영국 등 선진국에서는 정부 및 지자체에서 예방접종을 지원하고 있으므로, 우리나라도 자궁경부암 예방접종에 대한 국가적인 지원을 실시해야 한다”라고 강조하며 “특히, 10대의 경우 예방백신 접종은 물론, 실질적인 성교육을 통한 올바른 성 가치관을 심어줘야 한다”라고 당부했다.