천주교, 성체줄기세포 연구에 100억 지원

5일 생명위원회 발족, 성체줄기세포 연구지원

배아줄기세포 연구에 대해 생명파괴 위험이 있다고 지적해온 천주교계는 생명위원회를 발족하고, 배아줄기세포 연구에 맞서 성체줄기세포 연구지원에 적극 나서기로 했다.
 
한국 천주교 서울대교구는 오는 5일 가톨릭중앙의료원에서 ‘생명위원회’ 발족식을 가지고 생명의 존엄성을 선포하기 위한 범 교구차원의 생명운동 및 성체줄기세포 연구지원사업의 출범식을 개최한다고 밝혔다.
 
생명위원회는 서울대교구장 정진석 대주교를 중심으로 염수정 주교가 위원장을, 김운회 주교가 부위원장을 맡는 등 서울교구 산하의 고위 사제들이 대거 참가해 위원회가 구성된다.
 
특히 이번 생명위원회 발족과 함께 성체줄기세포 연구발전을 위해 서울대교구는 지금까지 전세계 가톨릭 교구에서 성체줄기세포연구를 장려하고 지원한 것 중 가장 큰 규모인 100억원을 지원하기로 했다.
 
또한 생명위원회는 생명존중의 문화를 이끌어갈 생명운동본부, 대내외 홍보 및 교육을 맡아 할 기획 홍보본부, 특히 의료인들이 성체줄기세포에 관계된 연구와 임상시험을 할 수 있도록 최영식 가톨릭의료원장을 위원장으로 의료연구본부를 두어 지원키로 했다.
 
그 산하에는 가톨릭 세포치료사업단(단장 천명훈 가톨릭의대 교수)을 구성해 성체줄기세포에 대한 연구 및 임상시험 센터로 운영될 예정이다.
 
염수정 주교는 “가톨릭 윤리에 부합되면서 난치병으로 신음하는 환자들을 실질적으로 도울 수 있는 성체줄기세포에 대해 범 교구적 차원에서 장려하고, 지원 하기 위해 생명위원회를 설립하게 됐다”고 그 출범 배경을 밝혔다.
 
가톨릭의료원은 앞으로 의료연구본부를 중심으로 타 대학의 성체줄기세포연구에 대한 적극적 장려와 지원을 모색할 계획이며, 생명위원회와 조직을 더 발전시켜 국제수준의 성체줄기세포 아카데미(학술원) 발족을 추진할 예정에 있다.
 
조현미 기자([e-mail])
2005-10-04