국내 응급의료 약점인 ‘병원 간 이송’ 성과, 전국 적용하려면

병원 간 이송 불가피하지만 관리 미흡·자원 부족… 환자 생존율 높이는 중증환자 이송체계 고도화 필요 서울중증환자 공공이송센터, 내년 전국 중증이송체계 시범사업 모델… 심포지엄 통해 경과 발표

8년간 운영된 서울형 중증환자이송체계가 이제 전국 시범사업 모델이 됐다. 중증응급환자의 병원 간 이송을 전담해 사망률을 감소시키는 효과가 뚜렷했다.

서울중증환자 공공이송센터(SMICU)가 8월 10일 ‘서울 4권역 확대 운영 심포지엄’을 개최했다. 그동안의 운영 성과를 발표하고, 국내 중증환자 이송체계가 나아갈 방향에 대해 전문가들과 논의했다.

서울특별시와 서울대병원이 지원 및 운영하고, 보라매병원, 서울의료원이 참여하는 서울중증환자 공공이송센터(SMICU)는 서울대병원의 대표적인 공공의료사업이다. 

2016년부터 현재까지 약 6,500명의 중증환자를 이송했으며, 작년 9월 4개 팀으로 확대 개편돼 올해 3월부터는 서울시 4개 권역에서 확대 운영되고 있다.

김영태 서울대병원장은 격려사를 통해 “서울대병원의 대표적 공공의료사업 SMICU를 통해 많은 중증환자들이 무사히 치료를 받을 수 있었다”며 “4개 권역 확대 운영도 그동안의 경험과 역량을 바탕으로 잘 수행해달라”고 말했다.

중앙응급의료센터 김성중 센터장은 축사에서 SMICU 모델을 참고한 전국 중증응급의료체계 이송 시범사업이 시작된다는 소식을 알렸다. 김성중 센터장은 “기획재정부 심의 결과 SMICU의 전국 확대 시범사업 허가를 받았다. 내년부터 시작하는 사업은 2027년까지 진행돼 응급의료체계 확대에 많은 도움이 될 것”이라고 말했다. 

심포지엄은 2개의 세션으로 나눠 진행됐다. 첫 번째 세션에서는 SMICU 사업 참여 기관들이 ‘SMICU 4권역 확대 운영 경과’를 발표했으며, 두 번째 세션에서는 ‘중증환자 이송체계 확대 방안’이라는 제목으로 해외 사례 발표에 이어 국내 응급의료체계가 나아갈 방향에 대한 패널 토론이 진행됐다.

첫 번째 세션에서는 4권역 확대에 이르기까지 SMICU 운영 경과가 공개됐다. 먼저 서울특별시 보건의료정책과에서 ‘SMICU 운영성과’를 간략하게 발표했다.

2016년 10여 명의 인원과 1대의 특수 구급차로 처음 시작했던 SMICU는 2023년 현재 약 40명의 전문인력(의사 10명, 간호사/응급구조사 30명)과 4대의 특수구급차를 갖췄다. 

단기적으로는 인력 유지, 운영 효율화로 4대 권역 이송체계 안정화를 추진하고, 장기적으로는 4권역 이송팀 동시 운영, 동남권역 스테이션 야간 운영 등을 추진한다.

이후 SMICU의 운영 책임을 맡고 있는 서울대병원 노영선 교수가 전반적인 SMICU 운영 성과와 운영 체계에 대해 발표했다.

노영선 교수는 “중증환자의 치료에 있어 병원 간 이송이 필수적이지만, 그동안 국내 응급의료의 취약 영역이었다. 이에 병원 간 이송 문제를 해결하고 중증환자의 생존율을 높이기 위해 SMICU가 도입됐다. SMICU 이용은 환자의 24시간 병원 내 사망률 23% 감소, 응급실 내 사망률 85% 감소 효과가 있었다”고 말했다.

SMICU는 코로나19 시기를 포함해 매년 약 900건의 이송을 수행했다. 최초 1팀에서 2021년 2팀, 2022년 4팀으로 확대하게 되면서 이송 요청 대응 시간은 20분대로 감소했고, 이송 중 중복요청으로 인한 환자 이송 제한 건수도 거의 사라졌다고 했다.

전체 이송 6421건 중 85%가 특수장비나 약물을 사용했듯이 인큐베이터, 에크모 등 특수 치료 설비가 필요한 중증환자의 이송을 담당하고 있으며, 2021년부터 중증외상 환자에 대한 중증외상 최종치료센터 이송도 50건 이상 시행했다.

참여 인원의 역량 관리를 위해서는 전문의 대상 중환자이송 교육과정 워크숍과 간호사, 응급구조사를 위한 한국중증환자 전문이송교육 ‘K-CCTC’를 시행하고 있다고 밝혔다.

이어 SMICU 4권역 확대 후 서남권역 보라매병원과 동북권역 서울의료원 거점이 어떻게 운영되고 있는지도 발표됐다. 해당 거점들은 아직 인력 확보 등의 문제로 인해 매일 24시간 운영되는 것이 아닌 평일 중 정해진 요일 낮시간에만 운영되고 있는 상황이다.

해당 의료기관 응급의학과 전문의 중 자원한 전문의가 참여하고 있으며, SMICU를 전담하는 전문의를 따로 채용하기 어려워 응급실 근무와 SMICU 근무를 번갈아 진행하고 있다고 했다. 아직 출동 건수가 많지 않지만 도입에 대해서는 긍정적으로 생각하며, 의료진 교육 등을 통해 대응 역량을 강화하고 더욱 활성화시킬 계획이라고 했다.

2부에서는 ‘중증환자 이송체계 확대 방안’을 놓고 해외와 국내 사례를 검토했다. 서울대병원 홍기정 교수는 해외 사례를, 경북대병원 류현욱 교수는 해당 병원이 위치한 대구 권역을 중심으로 국내 사례를 발표했다.

홍기정 교수는 “전국 확대에 있어 기존의 틀, 공공의료서비스와 잘 녹아들어가는 부분이 중요하다. 질환에 따라 나눌 필요가 있고, 항상 의사가 타야 하는지에 대한 기준도 필요하다. 소방과 같은 기존 자원을 활용할 수 있으며, 검증 관리와 질 관리 체계도 마련해야 한다”고 말했다.

류현욱 교수는 “중증상병진단 환자의 11%는 타 진료권 병원으로 전원한다. 권역별로 전문화된 중증환자 병원간 이송 전담팀을 조직, 배치, 운영해야 한다. 생명유지 전문 치료를 전원 이송 전에 시행하고, 전원 간에 환자 안전을 보장해야 한다”고 말했다.

이어 중앙응급의료센터 윤순영 팀장이 내년에 수행될 전국 적용을 목표로 하는 중증환자이송체계 시범사업을 앞두고 ‘지역책임형 중증환자 이송체계 구축방향’에 대해 발표했다. 

윤순영 팀장은 “서울을 제외한 지역에서는 대부분 민간이송으로 병원 간 이송이 이뤄지고 있어 질 관리가 어렵다. 민간 이송업체 관리체계를 개선하고, 공공형 이송체계를 구축하려고 한다. 응급의학과 전문의를 확보하는 것이 관건”이라고 말했다.

또한 “특수 구급차의 필요 대수는 연구 용역 결과와 함께 시범사업을 통해 구체화할 것이며, 항공과 육상을 아울러 중증이송체계를 모니터링하고 관리할 수 있는 통합관제시스템을 마련하겠다”고 덧붙였다.

토론에서도 국내 중증환자 이송체계를 위한 다양한 제언이 있었다. 대부분의 병원 간 이송을 담당하고 있는 민간 이송업에 대한 체계적인 관리와 함께, 공공 중증환자이송체계의 인력 확보와 질 관리, 비용 대비 효과에 대한 우려를 해소해나가기 위한 노력이 병행돼야 한다는 의견이 동의를 얻었다.

대한응급의학회 김창선 재무이사, 대한외상학회 박찬용 이사장, 대한신생아학회 최병민 학술위원장도 각각 의견을 제시했다.

특히 대한신생아학회 최병민 학술위원장은 고위험 임산부, 태아, 신생아의 병원 간 전문 이송 시스템의 필요성을 역설했다. 일반적인 빠른 이송보다도 충격에 민감한 임산부와 신생아를 위해 진동 등을 방지하는 것이 더욱 필요하며, 전체 응급 사용 비용 10~20%를 소아 응급 시설에 투자해달라고 말했다.

보건복지부 재난의료과 노병호 사무관은 “중증환자 이송체계 시범사업이 종료됐을 때 누구나 납득할 수 있는 결과를 도출하는 것이 목표다. 내년 전반기에는 사업군, 평가 지표와 의견을 모아 기획을 철저히 하는 것과 동시에 차량, 장비 구입, 의료팀 구성 등을 진행하고, 하반기부터 사업이 시작될 것 같다”고 말했다.

이어 “병원 수가적용도 행위별로 갈 것인지, 질환별로 포괄적으로 갈 것인지에 대한 중장기적 추진 고민을 하고 있다. 비용 대비 효과성도 고려해야 하지만 응급의료 인프라 확보를 위한 투자의 필요성을 알고 있다”고 말했다.