의약외품 확대싸고 의약갈등 재연조짐?

정부, 의·약계-소비자단체 실무협 구성 본격 논의

새해 벽두부터 의약외품 확대를 둘러싼 의약계간 ‘파워게임’이 진행될 것으로 보여 추이가 주목되고 있다.
 
복지부와 식약청은 최근 의사협회, 약사회, 소비자단체, 학계 전문가 등과 모임을 갖고 이달중 ‘의약외품 확대를 위한 실무자 협의회'를 본격 추진할 방침이라고 밝혀 의약계 갈등이 표출될 가능성이 커지고 있다.
 
정부는 ‘의약외품 확대를 위한 실무자협의회’를 통해 일반약에서 의약외품으로
전환 가능성을 토의하기 위해 품목군 선정과 구체적으로 추진 방향을 논의할 예정이다.
 
앞으로 ‘의약외품 확대 실무협의회’는 복지부, 식약청, 의사협회, 의사협회, 소비자단체, 의대·약대교수 등으로 구성되어 의약외품 확대에 따른 의약계의 의견 개진과 조율여부에 관심이 모아질 것으로 보인다.
 
앞으로 이 협의회는 1차적으로 일본의 의약외품 시스템에 대한 실태조사 결과를 토대로 국내 실정에 맞는 의약외품 전환 가능성과 필요성을 검토한후 대상 품목군 등을 집중 논의해 나갈 것으로 전망되고 있다.
 
식약청은 중앙약심의 검토 결과를 토대로 실태조사를 마무리한 후 의약외품 전환 품목군을 선정, 복지부에 이미 보고한 것으로 알려졌다.
 
앞으로 협의회 과정에서는 고함량비타민제, 소화제, 자양강장제, 해열진통제 등을 의약외품 전환 대상 품목에 대한 집중적인 토의가 이루어질 가능성이 커 관련 단체간 첨예한 대립이 불가피 해지고 있다.
 
특히 의약외품 확대를 둘러싸고 의약계의 표출될 가능성과 함께 의약품 안전성을 우선할 것이냐, 아니면 소비자 편의를 우선할 것이냐를 놓고 약사회와 소비자단체-의료계등 의 첨예한 갈등이 표출될 것으로 전망되고 있다.
 
약사회측은 앞으로 의약외품 확대를 둘러싸고 의약품의 구매의 편의성만 강조할 경우 의약품 안전성 문제를 들어 강력히 반발할 가능성도 배제되지 않고 있는 실정이다.
그러나 의약외품 확대 문제를 다루는 과정에서 전문약에 대한 일반의약품 확대 ㅜ문제를 제기할 가능성도 제기될 것으로 보여 의약계가 새해 벽두부터 대립할 가능성이 커지고 있다.
 
특히 약사회등 약계는 전문약 가운데 연고제, 천식흡입제, 응급피임약, 궤양제 등 에서 일반약으로 전환해야 하는 품목군이 상당수 있으며, 의약외품 확대 문제를 토의하는 과정에서 의약품(전문약-일반약)의 전면 재분류를 들고 나오는 것이 확실시 되고 있다.
 
그동안 약사회측은 그동안 의약외품 전환에 대해 반대한다는 입장을 분명히 밝혀왔다는 점에서 전문약에 대한 일반의약품 재분류를 확대를 강력히 요구할 것으로 보여 의약갈등이 ‘약대 6년제’이후 재연될 것으로 전망되고 있다.
 
강희종 기자([e-mail])
2006-01-02