디지털 헬스케어의 본질은 ‘케어’다

사람을 위한 디지털 헬스케어가 의료를 보완하고 발달시킬 것

갑작스럽게 찾아온 코로나19는 우리 사회에서 디지털을 활용한 새로운 소통의 가능성을 한 발 더 현실화시켰다. 국내 의료 쪽에서도 비대면 진료 등 원격의료의 필요성이 다시 논의되기 시작했고, 많은 디지털 헬스케어 기업들이 등장하고 본격적으로 활약하기 시작했다.

새로운 기기와 기술에 사람들의 이목이 끌리듯 요새 디지털 헬스케어라는 말은 괜히 사용만으로도 뭔가 더 있어보이는, 소위 ‘핫’한 키워드가 된 느낌도 있다. 디지털 헬스케어라는 말이 주위에서 심심치 않게 들리고, 이 분야는 실제로 성장 가능성 있는 유망한 산업 분야이기도 하다. 하지만 디지털 헬스케어를 단지 유행하는 상품으로만 생각해서는 안 될 것이다. 

최근 의료메타버스와 디지털헬스케어와 관련된 다양한 세션과 심포지엄을 들었는데, 그때마다 자주 나왔던 말은 디지털 헬스케어의 지향점은 사람이 돼야 한다는 것이었다.

디지털 헬스케어의 분야와 정의는 다양하지만, 여기서는 모바일 헬스케어, 원격의료, EMR 등 의료와 정보통신기술(ICT)의 결합이 이뤄진 모든 것을 디지털 헬스케어라고 하겠다. 결국 의료와 연결돼, 사람을 건강하게 하고 치료하는 것이 디지털 헬스케어의 본질인 것이다.

정보통신기술의 발달은 그동안 닿을 수 없었던 것들을 연결해주고, 불가능한 것들을 가능하게 만들었다. 아무리 똑똑하고 기억력이 좋은 사람이라도 인터넷이 담고 있는 만큼의 지식을 머릿속에 담아두고 필요할 때마다 이야기할 수는 없다. 하지만 이제 누구나 디지털 기기를 통해 필요한 정보를 언제든 손쉽게 활용할 수 있게 됐다. 

의사가 환자를 진료한 기록과 특이사항을 디지털로 EMR에 손쉽게 저장하고, 전원 시 병원 간 공유할 수 있을 뿐만 아니라 모바일 또는 웨어러블 기기를 통해 환자가 병원에 오지 않은 시간에 있었던 특이사항들을 확인할 수 있게 됐다.

또 방문할 수 없는 지역의 환자들을 원격으로 진료할 수 있고, 돌보는 사람이 옆에 상주하지 않아도 환자에게 다양한 관리 방법을 상기시켜주는 디지털 헬스케어는 의료의 부족한 부분을 채워줄 수 있는 좋은 파트너가 되리라 생각한다.

특히 코로나19 같은 전염병의 유행 상황이나, 산지가 많고 교통이 불편한 지형에서 디지털 헬스케어는 의료취약지의 의료 보완 방법이 될 수 있다. 특히 진료 외에도 돌봄의 문제가 중요한데, 디지털 헬스케어는 사람이 모두 담당할 수 없는 다양한 분야에서 큰 역할을 수행할 수 있을 것이다.

앞으로 우리나라가 당면한 고령화 시대 일차의료 확충 문제, 의료 격차 문제 등 다양한 분야에서 디지털 헬스케어는 좋은 해결책 중 하나가 될 것이다. 디지털이 가능하게 한 부분도 있다. 하지만 사람에 대한 고민과 배려가 없는 디지털은 무용지물이다. 결국 중요한 것은 ‘디지털’이 아니라 디지털을 통해 사람의 문제를 해결하려는 ‘케어’다.