서울성모병원 신장이식팀, 조혈모세포 이식팀 다학제로 복합난치질환자 치료 성공

중증 재생불량성 빈혈·말기신부전 동반 환자 치료법 제시

 장기간 난치성 혈액 질환을 겪는 환자는 합병증으로 신장기능이 저하되어 신장이식이 필요한 말기신부전으로 진행될 수 있다. 중증 재생불량성 빈혈과 말기신부전이라는 두 가지 난치성 질환 동반 시, 신장이식수술을 먼저 시행하면 혈액질환도 호전될 수 있다는 연구결과가 국제학술지에 발표되었다. 

 가톨릭대학교 서울성모병원 장기이식센터 신장이식팀(신장내과 정병하 교수, 혈관이식외과 박순철 교수)과 조혈모세포이식팀 (혈액내과 박실비아 교수)은 중증 재생불량성 빈혈과 말기신부전을 동시에 진단받은 환자 4명에서 두 가지 중증 질환을 성공적으로 치료한 임상 경험을 발표했다. 의료진은 치료 후 경과를 분석한 결과, 모든 환자에서 안정적인 신기능 및 의미있는 혈액학적 호전을 확인했다고 30일 밝혔다. 

 중증 재생불량성 빈혈은 골수 기능 저하로 적혈구·백혈구·혈소판이 모두 감소하는 질환으로, 근치적 치료는 조혈모세포이식이다. 신장이식은 말기신부전의 생존율과 삶의 질 측면에서 가장 우수한 치료로 알려져 있다. 그러나 두 질환이 동시에 존재할 경우 치료 순서를 결정하는 데 명확한 지침이 없는 상황이다. 투석 중 조혈모세포이식을 시행하면 감염 위험과 항암·면역억제제 용량 조절에 어려움이 있으며, 반대로 심한 혈소판 감소 상태에서 신장이식을 시행할 경우 출혈 및 거부반응 위험이 증가할 수 있다.

 서울성모병원 신장이식·조혈모세포이식팀은 이러한 임상적 딜레마 속에서 '신장이식을 먼저 시행한 뒤 필요 시 조혈모세포이식을 추가로 진행하는 전략'을 적용했다. 4명의 환자는 모두 수혈 의존성 범혈구감소증을 동반한 상태였으나, 신장이식 후 ▲즉각적인 이식 신장 기능 회복 ▲초기 1년 내 급성 거부반응 없음 ▲중대한 수술 관련 합병증 없음 등 전반적으로 안정적인 임상 경과를 보였다.

 이 중 2명은 신장이식 약 3개월 후 동일 공여자로부터 조혈모세포이식을 추가로 시행했다. 두 환자는 각각 7개월과 17개월 후 면역억제제를 완전히 중단하는 등 공여자 키메리즘 (환자의 몸속에 환자 본인과 다른 세포가 섞여서 함께 존재하는 상태)형성에 의한 면역학적 관해가 유도되었음을 시사하였다. 면역학적 관해란 공여자 특이적인 면역학적 공격성이 소실되어 장기적으로 면역억제제 없이도 이식 신장을 유지할 수 있는 상태를 의미한다.

 주목할 점은 나머지 2명이다. 이들은 조혈모세포이식을 시행하지 않았음에도 빈혈 및 혈소판 감소가 점진적으로 호전되어 수혈 의존성에서 벗어났고 골수 기능 역시 호전된 소견을 보였다. 의료진은 신장이식 후 요독 독소 제거에 따른 전신 염증 완화와, 이식 후 사용된 면역억제제가 재생불량성 빈혈에 긍정적으로 작용했을 가능성을 제시했다.

 신장내과 정병하 교수는 "중증 재생불량성 빈혈과 말기 신부전이라는 두 가지 중증 질환이 동반된 환자를 성공적으로 치료한 서울성모병원 신장이식팀, 조혈모세포이식팀의 역량을 보여주는 사례" 라고 밝히고, "일부 환자에서는 신장이식만으로도 혈액학적 회복이 가능하다는 점은 임상적으로 매우 의미 있는 결과로서, 향후 체계적인 전향적 연구를 통해 적합한 환자군을 선별하는 기준 마련이 필요하다"고 덧붙였다. 

 이번 임상 경험은 미국이식학회 공식 학술지인 American Journal of Transplantation 에 최근 게재됐다.