한국의료서비스, 미국에서 주목받다

“한국, 새로운 의료관광 중심지로서 급부상”

한국보건산업진흥원(원장 김법완)은 최근 미국 샌프란시스코에서 개최된 세계의료관광컨퍼런스 (World Medica Tourism Congress)에 참가했으며, 이번 행사에서 한국은 새롭게 부상하는 의료관광지로서 미국 현지의 큰 주목을 받았다고 밝혔다.

세계최대 의료관광 행사인 이번 행사에는 약 750명의 관계자가 전 세계에서 참석했으며 한국에서는 한국국제의료서비스협의회(회장 안유헌, 이하 협의회) 소속인 한양대학교병원, 우리들병원, 세브란스병원, 강남성모병원, 아주대학교병원 등 5개 의료기관과 협의회 사무국을 맡고 있는 한국보건산업진흥원, 특별회원인 한국관광공사가 최상위 스폰서 자격으로 참가했다.

본 행사 축사를 맡은 한국국제의료서비스협의회 안유헌 회장은 “의료의 국제화가 현재 세계의료시장의 흐름이며, 이러한 국제의료서비스는 단순한 관광객 유치가 아닌 전 세계 환자에게 최적의 의료서비스를 제공하는 것에 중점을 두어야 한다”고 역설했으며, “환자 진료 및 의료의 질에 대한 투명성을 확보해야만 국제의료서비스가 더욱 발전할 수 있을 것”이라고 조언했다.

이어진 한국의료에 대한 주제 발표에서는 한국보건산업진흥원의 이신호 산업지원본부장이 한국의료 시스템과 인프라, 한국의료의 질에 대한 발표해 참가자들의 한국의료에 대한 이해를 높였다.

발표에 참여한 각 의료기관은 줄기세포를 이용한 루게릭 병 치료, 로봇 수술 등 첨단 의료기술 및 Best Practice를 의료진이 직접 발표함으로써 한국 의료기술에 대한 신뢰를 심어주었다.

이번 행사에 대거 참여한 미국의 의료보험사들은 자국의 높은 의료비 부담을 해결하기 위한 돌파구를 해외에서 찾고 있었고, 해외의 의료기관을 지정하는 보험상품을 개발해 환자의 의료비 부담을 낮추는 방안을 모색하고 있었다.

또한 우리들병원 등 참가의료기관은 Cigna International 등 국제의료보험사와 계약 체결에 성공했고, 중소규모의 의료보험사 및 의료관광 에이전시와의 협력관계 구축을 위한 사후 작업을 진행하고 있다.

이번 행사에 참여한 한국보건산업진흥원 해외마케팅지원팀 이영호 팀장은 “이번 컨퍼런스는 미국 의료보험사들이 해외의료기관을 지정해 의료비 부담을 낮추려고 하는 움직임을 확인할 수 있는 자리였다”며 “한국은 다른 의료관광 추진 국가에 비해 월등히 높은 의료기술과 경험을 가지고 있어 적극적인 마케팅 노력이 뒤따른다면 상당한 미국 환자를 유치할 수 있을 것으로 생각된다”고 자신감을 피력했다.

한편 이번 행사를 주최한 의료관광협회 (Medical Tourism Association, MTA)는 한국보건산업진흥원(원장 김법완)과 지난 5월 업무협약을 체결하여, 2009년부터 매년 상반기에 한국에서 국제의료관광컨퍼런스를 개최하기로 한 바 있다.