“환경성 질환 `07년 714만명, 정책개선 시급하다”

공단, 2007년 환경성 질환 진료환자 분석 공개

환경오염이 심화되면서 이에 따른 질환자들이 최근 5년사이 29.3% 증가하면서 2007년 714만명이 진료를 받은 것으로 분석됐다.

특히 알레르기 비염, 아토피 피부염, 천식 등과 같은 환경성 질환은 어린이나 노약자에서 두드러지게 발병률이 높았다. 국민건강보험공단(이사장 정형근) 건강보험연구원(원장 정우진)은 최근 ‘2007년 환경성 질환 진료환자 분석’을 발표했다.

건보공단이 발표한 자료에 따르면 2002년에 주요 환경성 질환으로 552만명이 진료를 받았으나 2007년에는 29.3%가 증가한 714만명으로 증가했다.

알레르기 비염 진료환자는 `02년 294만명이었으나, `07년에는 무려 50.7%가 증가한 443만명으로 나타났다. 이를 인구 1만명당으로 환산했을 경우 `02년 611명이던 것이 `07년 892명으로 증가해 5년간 약 46.0%가 증가한 것이다.

아토피 피부염 진료환자는 `02년(112만명) 이후 `04년(119만명)까지 증가추세를 보였으나 `05년(118만명)으로 감소해 `07년에는 112만명으로 `02년과 거의 동일한 수준으로 나타났다. 이를 인구 1만명당으로 환산했을 경우 `07년의 진료환자수는 `02년에 비해 3.0%가 감소한 것으로 분석됐다.

천식 진료환자는 `02년 203만명이었으나 매년 조금씩 증가추세를 보이고 있었다. `07년에는 `02년에 비해 17.7% 증가한 239만명으로 인구 1만명당으로 환산했을 때 5년간 14.0%가 증가했다.

한국환경정책평가연구원 추장민 책임연구원은 “주요 환경성 질환은 특성에 민감한 9세 이하 아동들이 타 연령층에 비해 진료환자수가 더 많은 것으로 나타났다”며, “`07년 알레르기 비염 진료환자의 경우 전체 진료환자 중 9세 이하 아동들이 차지하는 비율이 21.2%로 가장 높았다”고 말했다.

또한, 아토피 피부염 진료환자의 경우는 9세 이하 아동들이 53.4%, 천칙 진료환자의 경우는 41.5%를 차지하고 있었다.

주요 환경성 질환을 지역별로 살펴보면, 진료환자 실인원은 전체 인구규모가 큰 경기지역에서 가장 많이 발생하며, 규모가 작은 제주가 가장 작은 것으로 나타났다.

추장민 책임연구원은 “환경성 질환은 환경적 요소에 민감한 아동 및 노인층에서 많이 발생한다”면서, “그 발생원으로는 실외뿐만 아니라 실내의 환경오염 노출을 들 수 있다. 이와 관련해 현재 대다수 환경정책이 실외의 환경문제에 집중돼 있는데, 향후에는 실내환경 개선을 위한 정책보완이 시급하다”고 설명했다.

아울러, 그는 지역별 환경성 질환 진료환자 편차에 대해서도 “일반적으로 제주도 등 깨끗한 지역이라 생각되는 곳의 환경성 질환자가 다수 발생하는 것은 타 지역과 달리 제주도가 도서지역으로서 가지는 특이한 환경생태학적 요인과 관련이 있을 것으로 추정된다. 따라서 보다 정확한 원인규명을 위해서는 다양한 측면에서의 세부적인 심층조사가 필요하다”고 강조했다.