약가인하 소송, 협회 갈등으로 균열?

前 이사장단 로펌 동시계약 취소… 일부 소송포기 새 국면

제약협회 이사장 선출 결과가 약가인하 소송에도 영향을 미칠 것으로 보여 그 추이와 파장이 크게 주목된다.

보건복지부의 일괄 약가인하 고시 발표를 이틀 앞두고 상당수 제약사가 동시에 진행할 예정이던 로펌계약이 물거품될 새로운 국면이 조성되고 있기 때문이다.

이번 이사장선출 결과가 자칫 제약업계의 ‘결집력 악화’로 이어지며 소송으로까지 영향을 미치는 것이 아니냐던 일부 우려의 목소리가 현실화되는 조짐이다.

전 이사장단 “더이상 총대 멜 이유없어”

27일 관련업계에 따르면 제약협회 전 이사장단을 비롯한 상당수 제약사가 이날 오후 12시경 일시에 로펌계약을 체결할 계획이었으나, 갑작스럽게 취소하며 ‘동시계약’에서 ‘개별계약’으로 방향을 선회했다.

로펌계약의 주축이 그간 소송참여를 결의해온 전 이사장단이었다는 점에서 윤석근 이사장 선출이 원인으로 작용했음은 부인할 수 없는 양상으로 나타나고 있다.

전 이사장단사에 속한 한 제약사 CEO는 “정부를 상대로 한 소송에 대해 부담스러운 상황에서도 업계를 위해 죽을 각오를 하고 먼저 나서겠다고 결의했지만 더 이상 총대를 멜 수 있겠느냐”며 분위기를 전했다.

결국 이사장선출 과정에서 사실상 집행부 사임을 선언하며 회무에서 전원 물러나겠다는 의지를 표출한데 따른 움직임으로 풀이된다. 더 이상 집행부로서 부담스러운 책임감을 느낄 이유가 없다는 것이다.

일부 대형사 소송 포기 가능성, 규모 축소 되나

상황이 이렇게 되면서 약가인하 소송 규모가 예상보다 축소될 가능성도 높아졌다. 전 이사장단에 포함된 대형제약사 가운데 소송을 포기하는 회사도 나올 것으로 전망된다.

실제로 그간 전 이사장단 가운데 막판 결의직전까지 소송 참여를 두고 고민하는 업체도 있었다는 점에서 최소 1~2업체는 불참이 유력하다.

특히 전 이사장단이 먼저 계약체결에 나서면 뒤따라 계약을 체결할 예정이었던 회사들도 고민스러워진 상황이다.

한 중견제약사 임원은 “정부 눈치가 보이니 공개적으로 전 이사장단이 먼저 나서면 내정한 로펌과 계약을 진행할 생각이었다. 그러나 상황이 급변해 내부적으로 재논의가 있어야 할 것 같다”고 말했다.

업계 관계자는 “전 이사장단이 무조건 소송참여를 결의하면서 복지부가 불편한 기색을 직간접적으로 내보일만큼 신경쓰던 상황이다. 그러나 소송을 코 앞에두고 제약협회 내부분열로 결국 복지부만 좋은 꼴이 됐다”고 토로했다.

협회-윤석근 이사장 “예정대로 진행될 것”

한편, 제약협회 측은 로펌계약은 예정대로 개별적으로 진행되고 있으며 전 이사장단사가 동시에 계약을 준비했었다는데 대해서는 아는 바가 없다는 입장을 밝혔다.

제약협회 관계자는 “로펌계약은 개별적으로 진행되는 것인데, 동시에 계약이 이뤄질 수 없다. 예정대로 회사마다 개별적으로 계약이 체결되고 있다”고 말했다.

윤석근 이사장 역시 이사장단의 이번 결정이 소송에 큰 영향을 미치지는 않을 것이라는 입장이다.

윤 이사장은 “어차피 소송은 개별회사의 문제이고 그분들이 소송참여 독려를 위해 단체행동을 생각했지만 강제적으로 모든 이사장단이 소송할 필요는 없다고 결정한 것 아니겠냐”며 “대부분 회사들이 이번 소송에 참여해야한다는 것이 업계 분위기고, 많은 회사가 참여할 것”이라고 전했다.