“의대 첫 석좌교수로 새로운 모델 제시하고파”

현역에 있을 때 보다 조금 더 여유롭게 그를 만날 수 있을 거란 기대는 인터뷰 섭외에서부터 보기 좋게 빗나갔다. 퇴임 전 못지않게 환자를 돌보고, 바쁜 병원업무 탓에 연락을 취한 날로부터 며칠을 기다려야 했기 때문이다. 퇴임 이 후 더 바빠진 건 아니냐는 기자의 질문에 그가 멋쩍게 웃으며 대답했다. “우스갯소리로 백수가 과로사 한다는 말이 있다고 합니다. 제가 꼭 그런 것 같아요. 그전에는 진료보고 학생들 가르치기지만 하면 됐지만 지금은 퇴임을 축하한다는 주변사람들 인사도 받아야 하니까 더 바쁘네요.”퇴임식 이후 하루는 눈코 뜰 새 없이 빠르게 지나갔다는 말이 그의 응접테이블을 보자 더 와 닿는다. 크기가 제법 되는 테이블 위는 마치 한창때의 현역시절을 연상시키듯 하얀 서류더미로 가득 차 있었다. “지금 새롭게 추진하는 일은 없어요. 말 그대로 저는 이제 일선에서 물러난 퇴임교수니까요. 다만 제가 그동안 해온 일들에 대한 정리를 하고 있다고 보면 됩니다.”36년간의 열정을 바친 곳이다. 하루아침에 그동안의 일들을 모두 마무리한다는 게 어쩌면 무리이다. 그러나 아직 해야 하고 하고 싶은 일들이 너무 많다. 그리고 그 일들은 그 삶의 전부라고도 할 수 있는 환자