메르스 고위험군 한약 투여 실제로 있었다?

한의계, 국내 첫 시도 의미 부여…감염병 한방 적용 확대 주장

한의사협회가 메르스 고위험군에 대한 한약 투여가 실제로 이루어졌다고 밝혀 주목된다.

대한한의사협회 김지호 홍보이사는 15일 기자와 전화통화에서 “한의협이 예고한대로 최근 대구에서 메르스 감염 고위험군 희망자에 대한 ‘한약 경구 투여’가 이뤄졌다”고 밝혔다.

다만 “한약 복용에 따른 효과는 알 수 없었다”면서 “한약 복용이 이뤄진 이후부터 메르스가 진정세에 접어들어 확진자가 거의 발생하지 않아 추적 관찰 기회가 없었기 때문”이라고 덧붙였다.

앞서 한의협은 지난달 22일 “메르스 격리자와 의료진 등 감염 고위험군 희망자의 메르스 예방을 위한 ‘한약 투여’에 나서기로 했다”고 발표한 바 있다.

메르스 고위험군 희망자에 대해 한약을 투여하기로 했다는 한의협 발표에 당시 의료계는 “과연 희망자가 있을 것인가”라는 의문을 나타냈다.

하지만 이러한 우려에도 불구하고 결국 희망자가 생겨 한약 투여가 실제로 이뤄졌다는 한의협 관계자의 설명이다. 그렇지만 메르스 한약 투여가 굳이 대구에서 이뤄진 이유는 무엇일까?

김지호 이사는 “한의협이 한·양방 병행치료를 정부에 제안했지만 정부 관계자들이 격리자 정보조차 한의협에 알려주지 않는 등 아무런 반응도 보이지 않았기 때문”이라면서 “이에 각 지역 한의사회가 소속 지자체에 한약 지원 의사를 타진하기로 한 것”이라고 설명했다.

그 결과, 대구시가 대구시한의사회의 요청을 받아들여 결국 대구시-대구시한의사회 공동으로 메르스 진료 의료인과 능동 감시자, 그리고 자가 격리자에 대해 한약을 무상으로 제공했다는 것이다.

대구시는 이를 위해 시청 상황실을 통해 직접 한약 신청 문의를 받는 등 적극 협조한 것으로 확인됐다.

메르스 한약 투여는 지난 6월 20일 한의협 긴급 임시이사회를 통해 결정된 사항으로 당시 한의협은 4000명에 육박하는 메르스 격리자와 의료진 중 한약 복용 희망자에 한해 메르스 예방 한약을 투여하기로 결정했다고 밝혔다.

한의협이 정부에 한·양방 병행치료를 제안했지만 별다른 반응을 보이지 않아 결국 한의협 차원에서 선제적인 조치를 취하기로 했다는 것이다.

한의협은 특히 “지난 2003년 사스 유행 당시 홍콩에서 의료진 등 감염 고위험군이 한약을 복용해 감염 사례가 전무할 정도로 이미 효과를 봤다”고 메르스 한약 투여 실시 배경을 강조했다.

김지호 이사는 메르스 한약을 신뢰할 수 없다는 의료계에 대해 “과연 양방은 이번 메르스 사태에서 신뢰할 수 있는 치료를 했는지 살펴 볼 이유가 있다”고 지적했다.

그러면서 “의료인이라면 치료를 하면서 어떻게든 환자를 살리기 위해 데이터를 쌓고 다음번에 응용도 해야 할 필요가 있다”고 강조했다.

정부가 메르스 한약 지원에 미온적인 태도를 보인 것에 대해서는 “우리나라에서 신종감염병에 한방을 적용한 적이 한번도 없으니 이해가 간다”고 밝혔다.

다만 “무엇보다 메르스 치료를 담당하는 병원, 질병관리본부, 자문인 등 모든 관계자들이 양방 의사인 이유가 매우 크다”면서 “대한민국 양의사들이 얼마나 한의학을 말살하려는지 알기 때문에 이해가 충분히 된다”고 말했다.

김지호 이사는 “메르스가 계속 확산됐다면 고위험군에 대한 한약 투여가 계속 있었을 것”이라면서 “이번 일을 계기로 신종감염병 체계에 한의학을 활용할 수 있는 방법을 강구할 필요가 있다”고 강조했다.