전자담배·병행 사용, 대사증후군·폐기능 저하와 연관성 확인

KMI 건강검진 305만명 빅데이터 분석해 흡연 유형·누적 흡연량에 따른 건강위험 비교

KMI한국의학연구소(이하 KMI)는 전자담배 사용자와 일반담배·전자담배를 모두 사용하는 병행 사용자가 대사증후군 유병률 및 폐기능 저하 지표와 연관성을 보였다고 3일 밝혔다.

KMI는 전국 8개 검진센터 수검자 빅데이터를 활용한 ‘KMI 건강 빅데이터 시리즈’ 두 번째 주제로, 2022년부터 2025년까지 전국 8개 건강검진센터 수검자 305만여명의 흡연 행태와 건강지표 간 연관성을 분석한 결과를 발표했다.

이번 분석에서는 흡연 유형 및 누적 흡연량(갑년)에 따른 대사증후군 유병률과 환기기능장애 유병률을 비교하고, 직전·이번 검진 결과를 활용해 흡연 행태 변화 양상까지 함께 분석했다.

남성 수검자 중 평생 비흡연자는 38.4%였으며, 과거 흡연자와 현재 흡연자를 포함한 경험 흡연자는 61.6%로 나타났다.

남성 수검자 중 현재 흡연율은 34.8%였다. 이 가운데 일반담배 단독 사용자는 17.0%, 전자담배 단독 사용자는 9.1%, 일반담배와 전자담배를 모두 사용하는 병행 사용자는 8.7%로 집계됐다.

여성 수검자 중 평생 비흡연자는 89.8%였으며, 현재 흡연율은 6.1%였다. 이 가운데 일반담배 단독 사용자는 2.6%, 전자담배 단독 사용자는 2.1%, 병행 사용자는 1.4%로 나타났다.

남성의 대사증후군 유병률은 비흡연자 21.5%, 과거 흡연자 26.8%, 현재 흡연자 29.9% 순으로 높았다. 흡연 유형별로는 일반담배 단독 사용자 31.2%, 병행 사용자 30.8%로 나타났다.

누적 흡연량에 따른 분석에서는 5갑년 이하 집단의 유병률이 22.2%인 반면, 20갑년 초과 집단에서는 36.0%로 더 높았다.

여성에서도 유사한 경향이 확인됐다. 여성의 대사증후군 유병률은 비흡연자 10.7%, 현재 흡연자 12.6%였다. 흡연 유형별로는 일반담배 사용자 15.8%, 병행 사용자 12.1%로 나타났으며, 누적 흡연량 20갑년 초과 집단은 22.0%로 집계됐다.

연구진은 누적 흡연량이 증가할수록 대사 관련 위험 지표가 높아지는 경향이 관찰됐다고 설명했다.

환기기능장애(폐활량 감소나 기도 폐쇄 등으로 호흡 기능이 저하된 상태) 유병률은 남성 23.4%, 여성 21.5%였다. 특히 20갑년 초과 흡연자의 경우 남성 38.0%, 여성 28.8%로 폐기능 저하 비율이 높게 나타났다.

또한 과거 흡연자에서도 폐기능 저하가 관찰돼, 현재 흡연 여부뿐 아니라 누적 흡연량이 폐기능과 밀접하게 관련됨을 시사했다.

남성 수검자의 평생 비흡연율은 2022년 36.7%에서 2025년 39.7%로 증가했다. 반면 전자담배 단독 사용률은 7.8%에서 10.0%로 증가했다.

반복 검진 데이터를 비교한 결과, 일반담배 흡연 유지 비율은 감소한 반면 금연 전환 및 전자담배·병행 사용으로의 전환은 증가하는 경향이 나타났다.

연구진은 흡연 형태가 다변화되고 있으나, 건강지표 측면에서 위험 감소를 확인하기는 어렵다고 설명했다.

연구진은 이 같은 결과가 흡연 유형 및 누적 흡연량과 대사 및 폐기능 지표 간의 연관성을 시사한다고 밝혔다.

안지현 KMI연구원 수석상임연구위원(내과 전문의)은 “흡연은 호흡기질환뿐 아니라 전신 대사 기능과도 관련성이 확인된다”며 “전자담배 단독 사용 및 병행 사용 역시 건강 관련 지표와 연관성을 보였다”고 말했다.

다만 “여성 흡연 데이터는 과소 보고 가능성이 있어 절대 수치보다는 경향성 중심의 해석이 필요하다”고 덧붙였다.

이광배 KMI 이사장 겸 연구원장은 “KMI의 건강검진 데이터는 단순한 개인 건강관리 자료를 넘어 국민 건강 수준과 위험요인을 파악할 수 있는 중요한 자산”이라며 “이번 연구 결과가 흡연 예방 정책과 건강 인식 개선에 도움이 되기를 기대한다”고 밝혔다.

한편 이번 연구는 KMI 방문 수검자의 검진데이터를 수집하여 익명화한 후 분석한 결과이며 자세한 내용은 KMI한국의학연구소 홈페이지(연구활동-통계집)에서 확인할 수 있다. 

본 자료의 내용은 KMI한국의학연구소 전국 8개 검진센터 건강검진 수검자 빅데이터 분석을 근거로 하며, 전체 국민의 건강통계와는 다르게 나타날 수 있다.

KMI한국의학연구소(이사장 이광배)는 1985년 설립된 건강검진기관으로 현재 서울 3곳(광화문, 여의도, 강남)과 지역 5곳(수원, 대구, 부산, 광주, 제주) 등 전국 8개 지역에서 건강검진센터를 운영하고 있으며, 질병의 조기발견과 예방을 위한 다양한 연구와 사회공헌사업을 펼치고 있다.