비만약 성지 찾아 SNS 공유까지…‘급여화’가 해법될까

비만학회, 국제학술대회 개최 맞아 기자간담회 개최

비만치료제 열풍이 날이 갈수록 치솟고 있지만, 비만 치료가 꼭 필요한 사람들을 대상으로는 한 접근성은 여전히 개선되지 않고 있다. 하지만 비만치료가 급여화되면 치료접근성 확보는 물론 오남용 문제도 개선할 수 있을 것이라는 시선이 등장해 비만치료 급여화를 당길 수 있을지에 대해 관심이 모인다.

대한비만학회가 4~6일 사흘간 콘래드 서울에서 진행되는 국제학술대회 2025 ICOMES 개최를 맞아 기자간담회를 열었다.

이번 기자간담회에서 김민선 이사장은 “진짜로 치료가 필요한 심한 비만병 환자들의 경우 개인의 관심이 없거나 혹은 고가약물에 대한 접근성이 제한돼, 다양한 합병증을 갖고 있음에도 약물치료가 ‘그림의 떡’인 경우가 많다”며 심각한 단계의 환자들부터라도 급여화를 해야 한다고 강조했다. 

특히 김 이사장은 “비만을 방치할 때 그 후에 파급될 의료비용이나 버든에 대해서도 생각해봐야 한다”며 “동시에 다는 힘들겠지만, 정말 심각한 고도비만부터 시작해 점차 확대하는 방안이 필요하다”고 했다. 

서영석 회장 역시 단계적으로라도 비만 치료가 급여화 돼야 한다고 촉구했다. 서 회장은 “비만이 치료되면 우리나라의 질병 트렌드가 바뀌고 의료비용도 급감할 가능성이 높다”이라고 전망했다. 보험급여를 통해 비만치료를 하게 되면, 당뇨병부터 고혈압, 심장질환, 뇌졸중 심지어는 암까지 줄일 수 있다는 것. 

이에 서 회장은 “비만치료의 급여화는 장점이 크기 때문에 보험급여를 적용하지 않을 이유가 없다. 아직도 인식이 미용적, 개인적 측면이라는 점이 커서 정책적으로 입지가 약하다”며 “비만치료는 반드시 급여화 해야 한다”고 했다.

뿐만 아니라 비만치료제의 오남용을 규제하기 위해서라도 급여화가 시급한 것으로 나타났다. 

최성희 총무이사는 “비만치료가 꼭 필요한 되는 사람에게 급여로 처방이 된다면, 모니터링 측면에서도 훨씬 유용할 것”이라는 의견도 더해졌다. 

이재혁 총무이사도 “비급여 체제 하에서는 오남용 실태 파악이 어렵다. 필요한 사람들은 일정부분 급여로 치료를 바들 수 있는 정책적인 전환이 마련돼야 식약처, 복지부, 학회 역시 정확한 실태를 바탕으로 정책적인 입안을 제시할 수 있다”고 덧붙였다. 

이처럼 꼭 필요한 환자들을 대상으로는 급여화가 필요하다는 주장이 강조됐지만, 반대로 오남용에 대해 우려하는 목소리도 컸다. 이에 이미 학회에서는 홈페이지나 유튜브는 물론 세미나 등 다양한 창구를 통해 올바른 비만치료에 대해 정보를 제공하고 있지만 쉽지 않은 모양새다. 

최 학술이사는 “식약처에서도 적응증 외의 대상에 미용 목적으로 처방되고 있는 사례에 대해서는 모니터링을 하고 있다. 그러나 비급여하에 처방되고 있어서 쉽지는 않은 것 같다”며 “’성지’라고 표현될 정도로 비만치료제를 쉽게 처방해주는 병원에 대해서 SNS를 통해 쉽게 퍼뜨려지는 상황이 우려스럽다”고 밝혔다. 

이 총무이사는 “개원가에서 사용하는 처방 프로그램에 비만약제 처방 시 팝업을 띄워 적응증이나 진료지침을 안내하는 링크를 보여줌으로써 처방하는 의사 입장에서도 한번은 더 고민을 해볼 수 있도록 하고 있다”고 설명했다. 

또 “비만치료가 어떤 분들에게 필요한지 지속적으로 알리기 위해 노력하고 있고, 어떤 치료를 받는 게 좋은지, 제대로된 치료를 받고 있는 것인지에 대해 적극적으로 알리려고 하고 있다”고 덧붙였다. 

끝으로 김민선 이사장은 “젊은 남성에서 비만병이 굉장히 심각한데, 약도 다양한 종류를 복용하지만 역부족이다. 이런 분들이 40~50대가 되면 심장병, 뇌경색, 중풍 등 여러 병에 걸릴 수 있다”고 경고하며 “비만병 전단계나 초기 비만병의 경우 약제 사용시 거의 해결이 된다. 비만한 분들은 꼭 치료를 받았으면 좋겠다”고 당부했다.