의정부성모병원, 한국형 치매 임상시험 등록지원 센터 지정

인프라 증진시켜 국내 치매 임상시험 활성화

가톨릭대학교 의정부성모병원(병원장 박태철)의 정신건강의학과가 한국형 치매 임상시험 등록지원 센터로 지정됐다.

의정부성모병원은 2일 이 같이 밝히며 과학기술정보통신부와 보건복지부가 공동으로 주관해 발족한 ‘치매극복연구개발사업단’의 기초 임상 레지스트리(TRR) 구축 과제에 참여하게 됐다고 밝혔다.

고령화가 나날이 가속되어가는 대한민국의 세대 특성상, 치매에 대한 연구는 가벼이 넘길 일이 아니라고 지적하는 것이 도리어 민망할 정도로 필수적인 지경에 이르렀다. 

2020년 기준 이미 65세 한국 노인의 치매 유병률은 10%를 돌파, 치매환자 수는 79만 4000명으로 추정된다. 더군다나, 이 환자 수는 2050년에는 300만을 넘어설 것으로 추정되는데, 4배에 달하는 이 증가 속도는 동일 기간 선진국의 1.5배, 세계 평균인 2.5배를 상회하는 수치이다. 

2020년 기준 국가 치매 관리비용은 20조원을 상회할 것으로 추정되며, 중앙치매센터의 통계에 따르면, 이 규모는 2050년에 이르러 43조원으로 두 배 이상 증가할 것으로 추정된다.

지난해 8월, 과학기술정보통신부와 보건복지부가 공동으로 치매극복연구개발사업단을 출범시킨 것은 이러한 상황을 배경으로 한다. 치매 예방, 진단, 치료 등에 걸친 종합적 연구개발을 지원하기 위함이 본 사업단의 목적이며, 2028년까지 9년간 총사업비 1987억 원(국비 1694억 원)을 투자할 예정이다.

의정부성모병원 정신건강의학과 변선정 교수는 “치매 임상시험 등록지원센터가 치매 치료, 예방 또는 진단·예측 기술 검증을 위한 임상시험에 참여할 의사가 있는 대상자의 진단 정보를 기록하는 체계를 구축하는 목표를 가지고 있다”며 “향후 전국에 고루 기초한 임상 레지스트리(TRR)를 구축하는데 이바지해 인프라의 부족으로 연구 참여가 어려웠던 연구기관들의 접근성을 증진시켜, 국내 치매 임상시험을 활성화함으로써 기존 수도권 지역에 편중됐던 한계를 극복, 임상시험에 대한 인식과 효율성을 제고할 것으로 기대된다”고 밝혔다.