하지정맥류 치료 위한 고주파·레이저 정맥폐쇄술, 안전하고 효과적

두 시술 모두 중대한 합병증 거의 없고 임상 효과 확인돼 복재정맥 역류 동반 환자에게 사용 권장

한국보건의료연구원(원장 이재태, 이하 NECA)은 하지정맥류 환자에게 시행하는 고주파정맥내막폐쇄술과 레이저정맥폐쇄술에 대한 의료기술재평가 결과를 발표했다.

하지정맥류는 다리 표재정맥의 판막 기능이 손상돼 혈액이 역류하고, 이로 인해 혈관이 비정상적으로 확장돼 구불구불해지는 혈관질환이다. 2023년 기준으로 국내 하지정맥류 환자는 약 40만명에 달하며, 특히 여성과 고령층에서 많이 발생한다.

과거에는 외과적 수술인 발거술(스트리핑)이 대표적인 하지정맥류 치료법이었으나, 최근에는 덜 침습적인 방법으로 고주파와 레이저 정맥 내 폐쇄술이 많이 활용되고 있다.

 NECA 의료기술재평가 사업에서는 두 시술의 효과와 안전성을 판단하기 위해 총 59개의 연구를 검토했다. 평가 결과, 두 시술 모두 중대한 합병증이 거의 발생하지 않았고, 치료 효과 또한 기존 수술적 치료나 다른 치료법과 유사하거나 우수한 것으로 나타났다. 수술적 치료 대비 입원 기간 및 일상 복귀 기간이 짧았고, 환자 만족도가 높았다.

시술별로 살펴보면, 고주파정맥내막폐쇄술은 고주파 열로 정맥 내벽을 섬유화시켜 폐쇄하는 시술로, 중대한 합병증이 거의 없었으며 시술 관련 합병증은 다른 치료법과 유사한 수준이었다. 정맥폐쇄율은 81.3%~100%로 다른 치료법과 유사하거나 우수했으며, 증상 개선과 삶의 질 측면에서도 대체로 유사한 수준을 보였다.

레이저정맥폐쇄술은 레이저 에너지로 혈관을 폐쇄하는 방식으로, 중대한 합병증이 드물었으며, 대부분 치료 가능한 수준이었다. 정맥폐쇄율은 다른 치료법과 유사하거나 일부에서 더 높았고, 재발, 증상 개선과 삶의 질 측면에서도 대체로 유사한 수준을 보였다.

한편, 문헌 검토 이외에 실시한 환자가치조사(Focus Group Interview) 결과, 고주파 및 레이저 시술을 받은 환자 대부분이 “수술 전보다 증상이 개선됐다”고 응답했으며, 두 치료법 모두에 대해 보통 이상의 만족도를 보였다. 다만, 환자들은 수술 후 통증, 회복 등 수술 후 관리에 대한 상세한 안내를 희망하는 것으로 나타났다.

보건의료평가연구본부 김민정 본부장은 “이번 평가를 통해 고주파 및 레이저 정맥폐쇄술 모두 하지 정맥류 환자에게 안전하고 효과적인 치료법임이 확인됐으며, 복재정맥 역류가 확인된 환자에게 권장할 수 있다”고 밝혔다.

의료기술재평가보고서는 한국보건의료연구원 누리집에서 다운로드 가능하다.